Тем временем срок действия розовой гадости явно кончился – мой бывший спутник в углу зашевелился и принялся руками сгонять с костюма ручейки тающей жидкости.
– Вот, – очкастый демон ткнул пальцем в бумагу. – Стать лицом на запад. В руке держать горсть песка. Ровно в четыре часа утра бросить песок за спину и отступить назад так, чтобы встать на него. Текст заклинания я откорректировал соответственно времени суток и расположению звезд. Все.
– Благодарю!
Я посмотрела на текст и обнаружила дичайшую абракадабру. Именно то, чего натощак не выговоришь.
– А где встать? – спросила я. – Где угодно, что ли?
– Да хоть здесь! – сердито отрубил демон. – Привыкайте к тому, что это роли не играет!
Я подошла к своему мокрому спутнику и крепко тряхнула его за плечо.
– Послушайте, не знаю, кто вы здесь, бес на побегушках или мелкий дьявол! Мне нужно знать точное время. И принесите горсть песка!
– Зачем?
Выходя из оцепенения, он совсем не слышал нашего разговора!
– Съем на завтрак! Ну? Это же не личный плавательный бассейн и не Мариус Петипа в зеркальном зале!
Он протянул руку, и я приняла в горсть струйку песка.
– Время?
– Без одной минуты четыре.
– Здорово! Успеваю! Как будет четыре – хлопните в ладоши. Ясно?
Эту минуту я потратила на чтение заклинания – чтобы в нужный миг ничего не переврать.
Бес хлопнул в ладоши. Я кинула за спину песок и быстро наступила на него. Хорошо, что заклинание было коротким. Меня завертело и втянуло в дыру, возникшую в потолке.
Выбросило в пустынной местности.
Вдали торчала полуразвалившаяся зубчатая башня. Я побрела к ней. Вид у меня был – лучше не придумаешь! Белоснежное платье Жизели повисло тюлевыми лохмотьями. Венок я потеряла. Волосы в полете распустились и шпильки разлетелись. Змея тоже обалдела от этого приключения и висела, как в обмороке.
У ворот сидел человек в длинной звездной мантии и с крючковатым посохом. По острому колпаку и длинной седой бороде я догадалась, что это маг вышел подышать свежим воздухом.
– Здравствуйте, Учитель, – вежливо сказала я.
Такое обращение ему понравилось.
– Ты ищешь мудрости, женщина? – сурово осведомился он.
– Да, Учитель.
– Тогда ступай за мной.
Он привел меня в круглое помещение самого колдовского вида. На одной стене – вернее, простенке между окнами, – ковром висели сушеные травы, на другой – всякие металлические и стеклянные приборы, на третьей – полки с колбами, ретортами, пузырьками и флаконами. И много тут было книг разной величины – от карманного формата до таких, оправленную в металл обложку которых нужно было поднимать двумя руками.