«Меня раздражает эта темнота! Нельзя ли убрать ее, хотя бы в радиусе четырех километров?»
«Нельзя! – резко ответил Креатор, но, подумав, все же снизошел до объяснений: – Это привлечет нежелательное внимание к Инкубатору. Советую отладить автоматику диафрагм!»
Разумеется, общение между ними происходило на внесловесном уровне, однако вербализация осуществлялась автоматически, как вспомогательная функция.
«Механтроп должен научиться мыслить как человек, хотя это громоздко и неудобно, к тому же отнимает лишние ресурсы», – гласила одна из парадоксальных заповедей Креатора. И Шэрон, с одной стороны, понимала необходимость соблюдать Заповеди, но с другой – ее выводило из себя требование что-то там соблюдать, и еще она считала оскорбительным для генидроида уникальной модели называться механтропом.
– Шовинист! – вербализировала Шэрон свое раздражение вслух, выходя из тени Рекондиционного купола.
Замерзшая вода под ее узкими стопами тяжко похрустывала. Холодный воздух, провентилировав внутренние контуры, вырывался из ротового отверстия облачком пара. Грудные выпуклости, которые скрывали кое-какие дополнительные биомеханизмы, мерно вздымались.
Шэрон помахала рукой Репликанту, высунувшемуся по пояс из технологического лючка в фюзеляже вертолета, бросила мимолетный оценивающий взгляд на атлетическую фигуру Рейнджера, теплым пятном выделявшегося на фоне холодной скалы, и вдруг заметила группу других теплых пятен, медленно увеличивающихся по мере своего приближения. Судя по характеру распределения термических зон – это были существа из плоти и крови. Люди.
«Внимание! Чужие нарушили периметр!»
«Вижу, детка, – лениво откликнулся Рейнджер. – Я уже доложил Креатору. Он велел пропустить».
– Надутый индюк, – произнесла Шэрон вслух, предварительно блокировав М-канал.
С Рейнджером лучше не ссориться. Он в фаворе у самого Креатора. Фактически, после гибели Терминатора, он остался его единственным любимцем, если не считать Гладиатора, который на спецзадании.
– Ах, Арнольд, Арнольд, – покачала Шэрон белокурой головкой. – Какой был механтроп, настоящий андроид…
– Простите, миссис…
Шэрон округлила фотофоры – кто это тут еще? Репликант, почувствовав всплеск в ее эмограмме, направил на группу чужих прожектор со взлетной площадки. Шэрон опять на долю микросекунды ослепла.
Наглецом оказался один из чужаков. Человек. Мужчина… Впрочем, скорее сопляк…
– Мисс! – высокомерно возразила Шэрон.
– О, простите, мисс, – тут же исправил свою оплошность сопляк. – Меня зовут Бенджамин. Я хотел бы узнать ваше имя, чтобы представить вас повелителю… Он…