– Виг. А тебя?
– Лиз, – ляпнула девушка, хотя собиралась произнести какое угодно имя, но только не свое. Хорошо хоть Ведьмой не назвалась…
– Рад познакомиться, Лиз!
– Я тоже… Кстати, Виг, ты как здесь оказался?
Сказав это, Лиз ужаснулась своей беспечности. Как же она сразу не подумала об этом? Ведь на всем широченном полотне древней магистрали, если верить маршрутному сканеру, не было никого, исключая шальных сусликов! Лиз мысленно прикинула расстояние. Если считать от ближайшей рощицы, то Вигу, чтобы подойти к ней, понадобилось бы не менее пятнадцати минут. Это при условии, что он пользовался «скороходами» в активном режиме. Но тогда она обязательно услышала бы характерный звук, как будто бьют палкой по воде. Как ни напрягала Лиз свою память, никакого «хлопанья» припомнить не смогла. Только шорох ветра в траве да пение цикад. Выходит, смышленый овощ Виг подкрался к ней совершенно бесшумно!
– Я путешествую, – ответил Виг.
– Пешком?
– Угу. Пешком интересней. Раньше многие путешествовали пешком – паломники, туристы…
– И не страшно? – спросила Лиз, думая о другом.
Она начала прощупывать ментальное поле нового знакомца. «Ага, поле есть – уже хорошо». Оставалось выяснить, какая гамма в нем доминирует… «Красно-зеленая чересполосица! Прямо как его штаны…»
– А чего бояться? – удивленно спросил Виг. – Ирма всегда с нами!
Он ткнул указательным пальцем чуть выше переносицы, и у Лиз словно пелена спала с глаз.
«Вот дура-то! Навоображала с три короба… Типичный овощ, только немного свихнувшийся. В пределах психогигиенической нормы, впрочем. Иначе бы он так свободно не разгуливал…»
– Ну ладно, Виг, – сказала она, – спасибо за помощь. Пока… Смотри не заблудись.
Лиз вложила пальцы во впадинки и наклонилась к загривку, чтобы рвануть с места, взметнув скользящим полем антиграва облако теплой летней пыли.
– Подожди, Лиз, – погасив дурашливую улыбку, вдруг попросил Виг. – Ты не могла бы меня подбросить, скажем, до Узла?
«Вот они – плоды общения с переразвитыми овощами! Пока он просит подвезти, а потом еще чего-нибудь попросит…»
Лиз примерилась было стукнуть молодчика по «очипованным» мозгам. Небольшой обморок и, как следствие, навсегда забытая встреча с высокомерной чернявой девицей ему бы не повредили. Когда-то она проделывала и не такие штучки…
– Садись, – неожиданно согласилась она. – Только держись крепче, паломник…
Чудесно исцеленный онокен набрал скорость, и встречный ветерок постепенно перестал быть приятным. Лиз нарастила обтекатель.
Непонятное какое-то чувство – досада, что ли? – мешало ей полностью сосредоточиться на управлении.