Когда появился Коринта со свечой, а за ним незнакомый мужчина, Кожин направил на них пистолет и тихо спросил – В чем дело? Что вам нужно?
– Успокойтесь, пан Кожин. Я привел к вам не простого гостя: – смущенно улыбнулся врач.
Но в заросшем черной щетиной и одетом в засаленное пальто человеке Кожину трудно было узнать своего всегда подтянутого командира. И только голос незнакомца заставил сержанта вздрогнуть и опустить пистолет.
Локтев сказал:
– Спасибо, доктор. Это действительно Кожин. А теперь будьте добры, оставьте нас одних. Свечу можете унести, мы и в темноте отлично поговорим!
Коринта со свечой ушел вниз. На чердаке вновь воцарилась тьма. Но сержант уже узнал своего ночного гостя.
– Товарищ майор, вы?! – воскликнул он по-русски.
– Да, Кожин, это я. Не ожидал?
– Честно говоря, не ожидал:
– Ну ладно, здравствуй! Как самочувствие? Локтев ощупью нашел постель Кожина и присел у него в ногах.
– Спасибо, товарищ майор. Самочувствие отличное. Вот только гипс с ноги снимут – и снова в отряд! – взволнованно проговорил Кожин.
– Так, так: Дешево ты отделался: ну, а теперь расскажи, как ты, собственно, сюда попал.
Кожин смутился и ответил не сразу. А Локтев уловил его замешательство и насторожился. Когда сержант заговорил, в голосе его звучало искреннее огорчение.
– Честно вам скажу, товарищ майор, я и сам не знаю, как здесь очутился. Помню, в парашюте что-то заело. Падал на костры и думал: все, отвоевался. А что потом получилось, и объяснить не берусь. Как меня в этот лес занесло, как я вообще жив остался, понятия не имею. Уж я по-всякому прикидывал, да так ничего и не придумал. Слишком большое расстояние, товарищ майор! По-простому тут ничего не объяснишь:
– А если не по-простому?.
Кожин снова замялся, потом вздохнул и тихо произнес:
– Доктор говорит, что я летел:
– Летел? На чем же ты летел, сержант?
В голосе майора появились жесткие иронические нотки. Кожин залился краской.
Хорошо, что темнота скрыла его смущение: Ему не верят! Как же быть?!.
– Не знаю, товарищ майор: – через силу проговорил он. – Должно быть, так летел, своим ходом:
Кожин понимал, что слова его звучат, как наивный детский лепет. Он уже раскаивался, что заговорил о фантастическом предположении доктора Коринты. Но было поздно – оказанное не вернешь.
Локтев насмешливо спросил:
– А может, тебя ангел-хранитель принес сюда на своих белых крылышках?
Кожин не ответил, только подумал: «Дался им этот ангел-хранитель! То Коринта про него говорил, теперь майор:»
– Вот что, сержант, – сурово заговорил Локтев, – кончай волынку! Ни тебе, ни мне она пользы не принесет. Выкладывай лучше начистоту, что и как с тобой произошло.