«Боже мой! Уже половина второго! У Владьки уже кончились занятия, и он с минуты на минуту будет проходить мимо больницы домой!»
Она со всех ног бросилась к выходу, пробежала через больничный дворик и выскочила за ворота. Как раз вовремя! Владик в компании двух одноклассников уже подходил к воротам. Мальчишки двигались не спеша, размахивали сумками и о чем-то оживленно спорили.
– Владик!
Увидев сестру, мальчик опередил своих приятелей и подбежал к ней:
– Что случилось, Ветка?
– Идем! Мне нужно кое-что сказать тебе!
Ивета провела братишку через двор, завернула за угол больничного здания и направилась в небольшой сад, разбитый для прогулок пациентов. В эту холодную осеннюю пору в саду было безлюдно и тихо. Лишь вороха желтых листьев шуршали под ногами. В глубине аллеи виднелась покосившаяся будка садовника. Уверенная, что там им никто не помешает, Ивета торопливо затащила брата в будку.
Но лишь только они скрылись в ней, с черного хода больницы в сад вышел доктор Майер. Он случайно заметил в окно, как Ивета ведет к будке какого-то школьника, и, заподозрив неладное, решил узнать, в чем дело. Не рискнув идти прямо по аллее, Майер протрусил по размякшему газону, среди редких голых деревьев, и осторожно подкрался к будке с другой стороны.
Вот что он услышал, приложив ухо к тонкой стене будки:
– :и скажи доктору Коринте, что ему нужно как можно скорее возвращаться домой.
Лучше всего сегодня вечером или завтра утром. Но никак не позже. Иван уже ходит, с ним может побыть один Влах. Ты понял меня?
– Понял, Ветка. А если пан доктор спросит, что случилось? Ведь он же обязательно спросит!
– Ну еще бы! Скажи ему, что из Праги приехали сегодня то жена и дочка. Еще скажи, что в больнице полно разговоров о том, что он исчез и что жена, наверно, станет его искать с помощью полиции. Оставаться в сторожке ему больше нельзя.
Это опасно и для него, и для Ивана, и для всех нас! Сумку с книжками оставь пока здесь. Потом заберешь. Ну, беги!
Владик шмыгнул носом.
– Привет Кожину передать? Он всегда спрашивает, есть ли от тебя привет.
– Конечно, передай! Ну, пошли! Они выскочили из будки и остановились как вкопанные. Перед ними, растопырив руки, стоял толстяк Майер.
– Я все слышал! – проговорил он хрипло. – Это: это: преступление! Мальчишка никуда не пойдет!
Ивета опомнилась. Она отпрянула вместе с мальчиком назад и крикнула ему:
– Убегай, Владик! Скажи Коринте, что нас подслушали! Пусть все спасаются! Беги!
– Ветка, а ты?
– Я задержу этого негодяя! Беги!
– Нет, он никуда не побежит! – завизжал Майер и ринулся к Владику.