– Не любовниками, Элиза, – покачал головой Мердок, поворачиваясь ко мне и одаривая ласковым взглядом карих глаз. – Супругами. Причем любящими друг друга.
– Мамочка! – только и смогла я выдавить из себя. – А я-то, дура, боялась, что меня с Милорном могли связывать какие-то отношения. А тут…
– С императором тебя тоже связывают близкие отношения, – подтвердил маг, кривя губы в подобие улыбки. – Но несколько другого плана. Ты сама все поймешь, когда придет время.
– С ума сойти! – У меня в голове не укладывалось происходящее. – Так, значит, я твоя бывшая жена?
– Почему бывшая? – поднял брови Мердок. – В Пермире не существует разводов. Брак здесь несколько иное понятие, чем в твоем мире. Его разрешают заключить только тем, кто действительно докажет свою способность любить и быть верным одному человеку на протяжении всей жизни. Во времена твоей ссылки я считался вдовцом, наверное. Но сейчас по всем юридическим нормам ты являешься моей законной супругой.
– И ты самолично отправил меня в изгнание? – неожиданно возмутилась я. – Просто так взял и вышвырнул жену в Запретный мир?
– Я был против такого исхода дел, – попытался оправдаться Мердок. – И Милорн противился изо всех сил. Нас поставили перед выбором: или твоя жизнь – или судьба целого государства. Империя стояла на пороге гражданской войны. Нам пришлось подчиниться давлению Совета Мудрейших. Поверь, это было жуткое время для меня. Но слишком много зла ты причинила людям, чтобы можно было простить твои ошибки и заблуждения. Даже если бы тебя приговорили к казни, я сумел бы разыскать твою душу в любом из Разрешенных миров и пинками вернуть в лоно семьи.
– Но ты все же согласился на мое изгнание.
– Я знал, что рано или поздно найду способ вернуть тебя, – слабо улыбнулся Хранитель. – И не ошибся, как видишь.
– Замечательно! – Во мне заклокотала злоба. – Значит, ты отправил супругу на верную погибель, а сам в это время наслаждался жизнью в Пермире?
– Я не оправдываю себя, Элиза, – проговорил мужчина и, немного подумав, добавил: – Но я вспоминал тебя каждый день, каждый миг своего существования здесь. И мучительно искал выход из сложившейся ситуации. Мне все говорили: сдайся, она потеряна для тебя. А я не верил. Я даже обручальный браслет не снимал все эти века.
– Правда? – недоверчиво переспросила я.
Вместо ответа Мердок засучил правый рукав, обнажая тонкую золотую ленту, обхватившую его предплечье.
– Но почему ты раньше ничего мне не сказал? – продолжила я возмущаться после минутной паузы. – Например, когда вытаскивал меня из Запретного мира?