– Не понимаю, о чем ты, – совершенно искренне ответила я. – У меня и в мыслях нет ничего подобного.
– Что-то я сомневаюсь, – с глубоким вздохом отозвался Мердок и замолчал.
Больше за оставшееся время завтрака мы не перекинулись ни словом. Даже в Управлении продолжали дружно игнорировать присутствие друг друга.
Случившееся после обеда показало, что слова Мердока в какой-то степени оказались пророческими. Очередная неприятность нагло заявила на меня свои права.
Я затаилась в самом дальнем уголке кабинета начальника Управления и безуспешно боролась со сном. Это было весьма нелегким делом. Глаза слипались, голова, казалось, весила никак не меньше тонны – такой она была тяжелой. Наконец, окончательно сдавшись, я скромно скрестила руки на краешке стола, удобно устроила свою мыслительную конечность на них и сладко задремала. На этот раз мне привиделось даже что-то наподобие сна. На удивление реального сна. Так иногда бывает, когда сильно устал и долго не имел возможности отоспаться в свое удовольствие. Тогда ты легко соскальзываешь в забытье и даже не сразу понимаешь, что все вокруг тебя ненастоящее. Балансируя на грани между двумя мирами, нельзя четко определить свое место. Ты еще не там, но уже не здесь.
Мне привиделось, будто я стою посреди кабинета Мердока. Мое сознание слабо удивилось – с какой это стати я решила неожиданно подняться из своего чертовски удобного кресла. Я даже сделала шаг назад, чтобы незаметно вернуться за стол. Но изумленно замерла, поскольку увидела себя – сладко спящую. Обернулась, пытаясь понять, что происходит. Вот Мердок что-то пишет в блокноте, изредка от усердия прикусывая кончик самопишущего пера. Вдруг он отвлекся от своих записей, посмотрел на меня – дрыхнущую без задних ног. Печально улыбнулся и встал из-за стола. Подсел к той Элизе и бережно накинул ей на плечи свой теплый пиджак. А потом еще долго всматривался в ее на редкость безмятежное лицо. И внезапно легко поцеловал в раскрасневшуюся от дремы щеку.
Я едва успела удивиться столь странному поступку Хранителя. Неведомая воля неумолимо потащила меня прочь из кабинета Мердока – в самые темные глубины подвалов Управления. Я покорно миновала вход в тренировочный зал и помчалась по узкой винтовой лестнице все ниже и ниже. Раньше мне никогда в жизни не приходилось здесь бывать, поэтому я глядела во все глаза. К сожалению, ничего интересного вокруг не было. В темноте едва угадывались плохо оштукатуренные стены и крутые ступеньки, ведущие вниз.
Когда я уже потеряла счет времени, спуск наконец-то закончился. Я остановилась напротив здоровой железной двери, запертой на несколько весьма внушительных запоров. Почему-то этому обстоятельству я весьма обрадовалась. Само предчувствие, что мне придется проникать в загадочное помещение, столь тщательно оберегаемое от нежелательных визитеров, нагоняло на меня жуткий страх.