– Может, тебе помочь? – вкрадчиво поинтересовался он и взял меня за руку. Я вздрогнула от холодного прикосновения.
– Не надо, Мердок, – с трудом проговорила я. – Сейчас плохое время для разговоров. Иди к себе. Я в порядке.
– А вот я – нет, – неожиданно отозвался муж, настойчиво придвигаясь ко мне.
Я, оцепенев, наблюдала за его действиями и вдруг взвизгнула от ужаса. Потому что поняла, кто сидит на кровати. Опустила взгляд на руку, которую все еще сжимал в своей мертвой хватке лже-Мердок, чтобы подтвердить свои опасения. И взвизгнула опять, потому как увидела, что меня за запястье держат черные обгоревшие пальцы того самого создания из подвала.
– Нечего так кричать, – до боли узнаваемым шелестящим шепотом отозвался нежданный визитер и с силой сдавил мне руку. – Выпусти меня, Элиза! Найди ключ!
– Я не знаю ни о каком ключе! – закричала я, содрогаясь от отвращения, поскольку вблизи разглядела страшные, вывернутые наружу губы создания, а сладкий запах горелой плоти в один миг заполнил комнату. – Отпусти меня!
Нечто обнажило ровные белоснежные зубы в улыбке и расхохоталось. А через миг я уже проснулась, вся в холодном и липком поту. Облегченно вздохнула, убеждаясь, что возле меня никого нет.
– Элиза, что с тобой? – без стука ворвался в комнату Мердок. – Ты своими криками перебудила весь дом!
Я посмотрела на него, вспомнила свой сон и с тихим всхлипом ужаса спряталась под одеяло.
– Не надо, – тихо взмолилась я. – Больше не надо.
– Что – не надо? – недоуменно переспросил он, присаживаясь на краешек постели. На то самое место, где в моем кошмаре так вольготно расположилось жуткое создание из подвалов Управления.
Я забилась в противоположный угол кровати и боялась посмотреть на Хранителя. Вдруг сейчас окажется, что сон продолжается и около меня восседает монстр.
– Элиза, ответь мне, – настойчиво попросил Мердок и взял меня за руку. Точно так же сжал мне запястье. Этого я вынести уже не могла. Со сдавленным рыданием я отдернула руку и с головой нырнула под одеяло.
– Пошел вон, мерзкий гад! – заорала я оттуда. – Сейчас Мердок придет и тебе задницу надерет! И этот самый ключ тебе в горло забьет! Урод.
– Опомнись, Элиза! – С меня настойчиво пытались стянуть последнюю защиту в виде одеяла, а я упиралась и лягалась изо всех сил, на которые была способна. – Я и есть Мердок. Кому я должен надрать… кхм… От кого я должен тебя защищать?
– Отвали, монстр! – билась я уже в нешуточной истерике. – Тебе не обмануть меня своими речами. Я все равно ничего не знаю. И не собираюсь выпускать тебя из гроба. Лежи в своем хрустальном саркофаге и догнивай.