– А охи-охи?
– Не знаю. Не довелось испытать. С одним может быть и справится, а с шайкой этих сволочей… наверное, нет. Нам и вдвоем бы туго пришлось против выводка. Но – где церапторы охотятся, там охи-охи не ищи.
– Почему?
– Потому что, во-первых, охи-охи предпочитают селиться в предгорьях, в пещерах, и поближе к воде, церапторы же тепло– и солнцелюбивы, а во-вторых, появись они там, всех церапторов бы истребили, и даже не ради жратвы, а так, из озорства. Я же говорю – сволочи первостатейные.
– Гвоздик не сволочь, Гвоздик хороший.
– Это – тебе видно будет, когда он вырастет. Что-то подсказывает моему сердцу насчет сегодняшнего дня…
Зиэль остановил слова, словно бы давая Лину задать вопрос, но Лин не поддался… Ему не хотелось получать этот ответ, он его заранее знал… Однако Зиэль докончил безжалостно:
– Путь мой завтра или послезавтра дальше пойдет, а твой на этом завершится. Привал с ночевкой уже в берлоге у отшельника устроим. Постарайся свыкнуться с этой мыслью заранее, больше меня на слезы не возьмешь. Понимаешь меня?
– Да. Я понимаю.
– Не робей. Говорю: он – то что надо, отшельник этот. А звать его Снег.
– Как звать? Снег?..
– Да. Замерзшая вода. Ты видел снег когда-нибудь?
– Видел. В позапрошлом году, зимой, во время бури. Только он растаял быстро. Снег красивый.
– Разве? Во всяком случае, холодный. Наш Снег – тоже на первый взгляд холодный, а присмотришься – ничего, можно с ним дело иметь. Вот вино у него дрянь, тут уж ничего не поделаешь. И так это хотелось взять с собою флягу-другую, да не беру я выпивку в поход. Трактир попадется, или корчма… в общем, если кабак встретится к привалу – никогда не пропущу, а в пути, посреди лесов и полей, вином пользоваться, только чтобы балду в лоб поймать – я от этого прочь, себе не позволяю и другим не даю, когда я старший. И Сивка утратил бы уважение к слабому на разум и волю хозяину, я серьезно так считаю. Так что имей в виду на будущее: пьянствовать следует не то чтобы в меру, но с разбором.
– Я вообще пить не буду.
– То есть, как это – не будешь?
– Когда вырасту. Никакого вина, ни кокушника, ни имперского. Только воду.
– Да ты что? Ну-ну. Один тургун тоже так-то смотрел, смотрел на пузача, на ящерную корову, да и вознамерился, по его примеру, есть одну траву и водоросли…
– И что? – Лин широко раскрыл глаза и затаил дыхание: ему очень нравилось слушать чудесные истории, которые Зиэль знал во множестве…
– Научи, – говорит, – брат! Я сам здоров и силен, а ты – вчетверо против меня! Но ты смирный и беззаботный, вот мне бы так! Устал я воевать.