– А чем тебе этот ориентир плох? – возмутилась Мариша. – Не хочешь, так я и пешком дойду.
– Нет уж! – рявкнул Бритый. – Довезу! А то потом ищи тебя по всей столице. Сил никаких не хватит.
Он и в самом деле довез подруг до соседнего дома, где жил Маришин дедушка. И снова остался ждать их внизу.
– Надеюсь, твоя тетка предупредила дедулю о том, что к нему сейчас пожалует внучка, – сказала Инна, когда подруги поднялись на третий этаж и оказались перед дверью, обитой лакированной вагонкой.
Не успели они позвонить в дверь, как там раздалось рычание. Подруги в ужасе переглянулись.
– Кажется, дедушка и в самом деле малость того, – прошептала Инна, и дверь открылась.
На пороге стоял высокий старик, который держал на коротком поводке на редкость крупного стаффа. Именно собака и рычала из-за двери. В старике чувствовался бывший военный. Выправка и все такое. Он молча оглядел подруг и сказал, ткнув пальцем в Маришу:
– Зайди!
– Только если вместе с подругой, – ответила Мариша, которой странный старик не внушил ни малейшего доверия.
Кажется, то же самое творилось и в душе старика. Секунду он колебался, не зная, как поступить. Но затем все же посторонился и пропустил в квартиру обеих подруг. Не предложив им раздеться, он закрыл за ними дверь и молча уставился на них.
– Вы мой дедушка? – спросила у старика Мариша.
Тот отрицательно покачал головой.
– Нет, а где же в таком случае мой дедушка? – удивилась Мариша.
– Виталий Петрович отбыл, – величественно качнув головой, ответил старик.
– Как отбыл? – ахнула Мариша. – Умер?
– Тьфу ты! – скривился старик. – Не умер, а уехал.
– Куда? – удивилась Мариша.
– Не могу сказать, – ответил старик. – Не имею на этот счет никаких инструкций.
– А почему же моя тетка не сказала, что дедушка уехал? – продолжала удивляться Мариша. – Я ее видела не более четверти часа назад, и она сама послала меня к моему дедушке. Вот по этому самому адресу.
– Фелисия и сама не знала, что ее отец в отъезде, – терпеливо пояснил Марише старик.
– Но она ведь сюда звонила?
– Звонила, – кивнул старик. – Я с ней разговаривал. И она предупредила, что вы придете. Я не стал ей говорить, что ее отец в отъезде, так как не получил на этот счет никаких инструкций.
– А вы сам кто такой? – спросила у старика Мариша, начиная все больше и больше убеждаться, что в семейке ее папочки с головой у всех очень и очень плохо.
– Я – друг Виталия Петровича, – торжественно сообщил Марише старик. – И я несу ответственность за безопасность его жилища.
– Очень хорошо, – кивнула Мариша. – Но имя у вас есть?