Мариша напряглась.
– Нет, в последнее время я ни с кем больше не ссорилась, – наконец сказала она.
– Но кому-то позарез хотелось тебя очернить, – сказала Аня. – Слушай, а может быть, дело не в тебе?
– А в ком?
– Может быть, у твоего Смайла роман на стороне? – предположила Аня. – И это происки его любовницы? Дескать, дойдут до Смайла слухи, что ты общаешься с наркоманами и приглашаешь в гости воров, чем не повод для разрыва?
– Смайл никогда не поверил бы в эту ерунду! – воскликнула Мариша. – Кому как не ему знать, что я ни с какими наркоманами не общаюсь.
И четыре подруги погрузились в раздумья, время от времени машинально откусывая по кусочку от пирожков на тарелке. Запивались пирожки вином. Юля пила розовое, а остальные – белое и красное, которое привезла Аня. Постепенно всем стало казаться, что все их волнения яйца выеденного не стоят. И все как-то само собой урегулируется. И вообще, все это чья-то дурацкая шутка. Забыть про шутника и спокойно жить себе дальше. Из этого приятного состояния их вывел резкий звонок в дверь и какой-то шум на лестничной площадке.
– Там кто-то лает, – воскликнула Аня.
– И рычит, – добавила Юля.
– И воет, – не осталась в стороне Инна. – И каркает.
– Мне кажется, я знаю, кто это, – тихо произнесла Мариша и заспешила к дверям.
Как она и предполагала, там стояла ее мама, держа на поводке двух своих жирных до безобразия, огромных дворняг. Это они лаяли и царапали когтями от избытка чувств свежую краску на стенах. В плетеной переноске сидела кошка Дина и ворон Вася, который время от времени в воспитательных целях клевал Дину в хвост, отчего та орала диким голосом. А ворон возбужденно скрипел.
– Вот, – едва переводя дух, сообщила Тамара Ильинична дочери. – Попугая и мартышку всучила своей соседке. У нее сын фильм про тропики снимает. Ему как раз звери для съемки нужны. А этих никто не берет. Так что они, пока я из Парижа не вернусь, у тебя поживут.
– Безобразие! – раздался позади них громкий голос Маришиной соседки. – Теперь еще зверинец сюда притащили! Приличным людям совсем житья не будет. Смотрите, ваши собаки уже сейчас всю краску со стен содрали! Мало вам того, что наркоманов и воров приваживаете, так теперь еще и ваши звери с глистами и паразитами!
– Какие наркоманы? Какие паразиты? – поразилась Тамара Ильинична.
– Не обращай внимания, она малость того, – прошептала ей на ухо Мариша.
– Что вы себе позволяете! – надрывалась тем временем соседка. – Я управдому жаловаться буду!
Тамара Ильинична попыталась проскользнуть к Марише в квартиру, но неловко задела переноской за косяк, и дверца открылась. Ворон тут же вылетел из нее, и словно черное облако, начал метаться под потолком.