Мариша в ответ только вздохнула и заковыляла обратно к оставленному на улице «Форду». Издалека щелкнув брелком, Мариша отключила сигнализацию на машине. И Юля побрела дальше самостоятельно. Мариша же осталась стоять на жалком подобии тропинки. Впрочем, тропинкой эту полоску суши можно было назвать лишь с большой натяжкой и по сравнению с остальным грязевым морем, расплескавшимся вокруг.
Внезапно Мариша услышала неподалеку от себя какой-то шум. Кто-то решительно шлепал по грязи, с чавканьем вытаскивая из нее ноги. Мариша насторожилась.
– Господин Кураев! – крикнула она в ту сторону, откуда доносился звук.
Шаги на мгновение замерли, а потом зашлепали быстрей.
– Господин Кураев! – окликнула Мариша неизвестного еще раз. – Это вы?
Но таинственный незнакомец и не думал подавать голос. Да и звуки шагов совсем стихли. Зато появилась Юлька с небольшим огнетушителем в одной руке и здоровенным гаечным ключом в другой.
– Ты чего орешь? – уставилась она на подругу.
– Ничего, прошел кто-то, – ответила Мариша, поежившись.
Ее внезапно отчего-то почти до костей пробрал холод. А ведь, странное дело, буквально минуту назад ей было очень жарко. Решив, что виной тому прохладный ветерок, поднявшийся к ночи, Мариша поплотней застегнулась, взяла у Юльки монтировку и, почувствовав себя уверенней, повернула к дому. Юлька с огнетушителем наперевес шла за ней следом и бубнила, чтобы Мариша вытащила газовый баллончик и не убирала бы далеко монтировку.
Наконец подруги добрались до дома, выглядевшего в темноте весьма зловеще.
– Честное слово, этот Кураев мог бы для нас хоть какой-нибудь ориентир высветить, – прошептала Юлька. – И что он там в доме так в темноте и сидит? Он что, видит как кошка?
Впрочем, вскоре выяснилось, что ориентироваться в доме все же возможно, благодаря свету от уличного фонаря, который светил прямо в окна без занавесок и стекол. Пробравшись по угрожающе поскрипывающему полу, подруги оказались в довольно большой комнате с остатками мебели. В комнате никого не было. Подруги прошли в следующую комнату. И тут, едва переступив порог, Юлька с трудом удержалась от визга. В углу комнаты темнел человеческий силуэт.
– З-зд-др… – начала приветствие Мариша и вынуждена была остановиться, так стучали у нее зубы.
Но собравшись с духом, она наконец выпалила:
– Здравствуйте!
Человек в дальнем углу комнаты оставался неподвижен и молчалив.
– Господин Кураев, это вы? – спросила Мариша и с тревогой добавила: – Почему вы молчите?
Вновь никакой реакции. Видя такое дело, Мариша двинулась к молчуну.