– Чья квартира горит?
– Да уж сейчас и не знаю! Перекрытия в доме деревянные! За милую душу весь этаж выгореть может! Вот беда!
– А загорелось-то где? – спросила Мариша.
– Да у этих, – замялась женщина, – которые евроремонт недавно сделали. Богатеи наши недоделанные. Верка наша у них еще домработницей служить пошла.
– Так это у Нонны пожар? – ахнули подруги, переглянувшись.
– Вот! – кивнула женщина. – У нее самой. Не понимаю, как можно быть такой рассеянной! Ведь мало того, что свой ремонт, которым они нам спать не давали битых два месяца, коту под хвост пошел. А это какие деньжищи! Так она же и сама пострадала!
– Хорошо хоть насмерть не сгорела! – вступила в беседу какая-то старушка.
– Еще не известно, выживет или нет, – усомнилась стоящая рядом с ней женщина.
К ней с оханьем присоединились другие жильцы дома.
– А где же Верка-то? – прозвучал чей-то голос. – Неужели вместе с квартирой сгорела? Она ведь сегодня у Нонны должна была генеральную уборку после вчерашних гостей делать.
– С утра ее встретила, она к Нонне шла, – подтвердила какая-то женщина.
– Если с утра шла, то вовсе не факт, что надолго там задержалась, – заявил другой голос. – Что ты, Верку не знаешь? Там махнет, тут мазнет, вот и вся уборка.
– Неужели заживо сгорела? – ахнула какая-то старушка.
Эта версия по причине своей чудовищности обсуждалась соседями минут десять, но ни к какому определенному выводу они так и не пришли. Одни склонялись к мысли, что Верка попросту ушла к себе домой, а другие придерживались мнения, что Верку еще до пожара увез ее любовник, зачастивший к ней в последнее время на синей «девятке». Подруги дождались, когда пожарные, закончив тушить пожар, начали собирать свои шланги, и подошли к ним.
– Скажите, а других жертв кроме пострадавшей хозяйки квартиры нет? – спросила Мариша у симпатичного крепенького пожарного с красным лицом и следами ожогов на коже.
– А кто вам еще нужен? – обернулся к ней пожарный. – Хозяйку и так едва успели вытащить. Еще немного, и совсем бы капут ей был.
– Она что, спала? – спросила Мариша.
– Судя по шишке у нее на голове, скорее была без сознания, – буркнул пожарный и повернулся, чтобы уйти, сердито заявив напоследок, что его дело пожары тушить, а расследованием пусть другие занимаются. И хорошо еще, если пострадавшая выкарабкается и сможет дать показания, кто ее так основательно по черепу приложил.
– Только насчет пожара я вам как профессионал скажу: там чистой воды поджог, – крякнув, сообщил подругам мужик и ушел.
Приставания к другим пожарным никакой новой информации не дали. Девушки дождались, когда пожарные окончательно снимут оцепление, и двинулись к дому Нонны. Закопченные окна ее квартиры резко выделялись на фоне светлой штукатурки, так что последние сомнения у подруг развеялись. За то время, которое они провели на тушении пожара, подруги успели повидать нынешнего мужа Нонны, который примчался к месту трагедии после звонка на работу кого-то из сердобольных соседей. Впрочем, мельком глянув на пепелище, в которое превратилась его квартира, он сразу же умчался в больницу, куда увезли его обожаемую жену. Так что к дому Нонны подруги двигались не из желания побеседовать с несчастным мужем. Сейчас их интересовал другой персонаж этой истории.