Поднявшись на допотопном лифте на третий этаж, подруги нашли нужную квартиру. Когда-то крепкую деревянную дверь им открыла старушка и, подслеповато щурясь, сообщила, что так необходимый подругам Даня ушел на работу. А где эта самая работа, она не знает. Потому что раньше он, вроде бы, работал на железной дороге, но потом перешел в какую-то контору, которая тоже связана с железнодорожным транспортом. Но вполне возможно, что случилось это не с ним, а с его дедушкой.
– Такая уж у меня память стала дырявая! – расстроенно пояснила подругам старушка. – Иногда все четко помню, а потом вдруг ничего – как отрубит.
Подруги уже повернули, чтобы уходить, но вдруг старушка их окликнула.
– А вы не за запиской пришли? – спросила она у подруг.
Девушки переглянулись и закивали головами. Прочитать записку, пусть даже адресованную и не им вовсе, они бы не отказались. А вдруг в ней сказано, где искать Валеру. Или имелся бы какой-то ключ к местонахождению самого Дани. Это было бы редкой удачей.
– Вот беда! – закручинилась старушка. – Даня велел записку отдать, только я должна была у вас прежде спросить… Спросить… А что, не помню. Вы не знаете? – обратилась она к подругам.
– Наверное, как нас зовут, – предположила Мариша.
– Думаете? – усомнилась старушка. – А как вас зовут?
– Света и Рита, – не задумываясь, представились подруги.
– Вот! – подозрительно быстро обрадовалась старушка. – Имена-то какие-то знакомые. Светочкой мою подружку в школе звали. А с Риточкой мы вместе на чулочно-носочном комбинате почти десять лет за соседними станками простояли.
И, растеряв последние сомнения, бабушка решительно сказала:
– Берите, деточки, записку. Думаю, что вам я и должна была ее отдать!
Подруги заулыбались.
– Только где же она? – растерянно огляделась вокруг себя старушка.
– Кто? – предчувствуя новый виток сложностей, спросила у нее Мариша.
– Да записка эта, будь она неладна! – с досадой воскликнула старушка. – Что же мне вам отдавать, если я записку куда-то задевала!
Следующие полчаса подруги вместе с доверчиво впустившей их к себе в квартиру старушкой искали попеременно то очки, без которых старушка почти ничего не видела, то кулинарную книгу, в которой были приведены рецепты постных блюд и в которой, по словам бабули, хранилась пресловутая записка от Дани. Кстати говоря, бабуля никак не могла вспомнить, кем же ей приходится этот человек. Даня успел попеременно побывать внуком забавной старушки, ее племянником, сыном, братом и мужем ее дочери, когда подруги прекратили свои попытки выяснить степень родства, связывающего старушку и Даню. Им и без того вполне хватало хлопот с ее очками и кулинарными книгами.