– Должны устоять, – покачал головой Федот.
– Сделаю все, что в моих силах, – заверил его Тимофей.
– И то дело, – кивнул посадник.
И, сглотнув слюну, предложил:
– Кваску пойдем хлебнем, воевода.
Они спустились с вышки, обошли стены по верхнему ярусу, затем зашли в боярский терем. Там и столкнулись они с Ладой, которую Федот сделал зачем-то ключницей при своем дворе. Впрочем, Тимофей знал, зачем.
Не такой уж честной и беспорочной была она, какой хотела казаться, когда с позором вернулась домой после блудного приключения с Захаром. Пока Тимофей прятался в лесу после первого своего победного сражения с враждебными ратниками, боярин увез к себе в палаты Власту, чтобы надругаться и обесчестить. Лада отправилась к нему – якобы для того, чтобы выручить Власту, но сама оказалась в боярской опочивальне... Теперь вот с Федотом хороводит. И удивляться нечему. Она первая красавица при его дворе, и волос у нее распущенный. Как не приблизить ее к себе, как не приласкать.
– Лада, зорька моя! – просиял Печник и по-хозяйски облапал девушку – обнял за талию, привлек к себе.
Но Лада не стерпела такой вольности, вырвалась из объятий.
– Не хочу с тобой! – гневно нахмурила она густые брови.
– А с кем хочешь? – удивился Федот.
– С ним! – гордо вскинув голову, сказала она.
И взглядом показала на Тимофея.
Она уже знала, за кого ее держат при дворе. И, пожалуй, смирилась с участью первой блудницы. Но, видимо, при этом она считала, что есть у нее право выбирать.
– Думай, что говоришь, девка! – нахмурившись, молвил Тимофей.
Где-то в душе он был тому рад, что Лада тянется к нему, что не боится бросить вызов боярскому посаднику. Но не того она поля ягода, что идти из-за нее на раздор с Федотом.
– Рассорить нас хочешь? – резко спросил он.
– Нет.
Смутившись, Лада опустила глазки. И тем самым немного смягчила его сердце.
– Тогда зачем глупости говоришь?
– Может, потому, что глупая.
– Дурная баба, – благодушно подтвердил Федот. – Потому и дурь на языке... Но если она с тобой хочет, друже, пусть будет с тобой. Если врага одолеешь, так за нее и возьмешься... Вот здесь хорошо браться...
Он попытался хлопнуть Ладу по задним округлостям, но девушка ловко увернулась. Не позволила ему показать, за какие прелести лучше всего взяться рукой. Впрочем, Тимофей сам знал, с чего начать полюбовную беседу с ней. И почему бы не заняться распутной красоткой?.. Вот одержит победу над вражеской ратью, так сразу и займется...
– Вели нам квасу ржаного подать, – обращаясь к ней, распорядился Федот.
Судя по его угрюмо-сосредоточенному виду, он больше не думал о постельных утехах. Квасу бы напиться да обратно на стены.