Из множества конкурирующих стандартов до наших дней благополучно дожили лишь два: RSS и Atom. При этом RSS является действительно «народным» форматом, практически синонимичным для многих самому понятию синдикация. И RSS, и Atom - основанные на XML форматы, предназначенные для сбора информации, то есть аггрегирования. Эти стандарты, как, впрочем, и все основанные на XML, реализуют давнюю идею разделения оформления и содержания и лишены одного из главных недостатков HTML - запутанности и перегруженности служебными и «оформительскими» элементами, которые сильно затрудняют автоматическое унифицированное получение и обработку информации: в данном случае транслируется только полезное содержание без каких-либо элементов дизайна, навигации и т. д.
RSS - это семейство стандартов формирования XML-документа, в который сохраняется информация об обновлениях. (Этот документ называется потоком или фидом - от англ. feed - питание, кормить.) В подавляющем большинстве случаев речь идет об обновлении в новостной ленте, но в принципе это могут быть любые изменения. Впрочем, об этом мы поговорим чуть позже. Взаимоотношения между отдельными версиями RSS довольно запутаны. Представители семейства частично несовместимы друг с другом, но для конечного пользователя это практически не имеет значения - любая современная программа для работы с RSS понимает все его версии.
Формат Atom тоже предназначен для аггрегирования информации об обновлениях, в первую очередь с веб-сайтов.
История синдикации
Идея стандартизировать процесс оповещения о появлении новых данных и изменении существующих, а также ретрансляцию информации появилась давно. Прообразы современных стандартов синдикации начали разрабатывать еще в 1997 году.
Первым на сцену вышел RSS, разработанный легендарной компанией Netscape, которая использовала его для наполнения своего портала Netcenter. Вскоре RSS-ленты уже активно использовались для трансляции новостей на многих сайтах - в том числе таких крупных и авторитетных, как CNN, BBC, ZDNet, CNET, Forbes, Slashdot и многих других.
Дебютной версии RSS был присвоен номер 0.90. Однако стандарт, как сочли и пользователи, и эксперты, оказался слишком сложным и запутанным. Так что вскоре Netscape выпустила следующую, упрощенную версию RSS 0.91. Затем корпорация потеряла интерес к своему детищу. Разработку формата продолжила компания UserLand Software. К тому моменту у UserLand в активе была собственная схожая по задачам технология ScriptingNews, наработки из которой были включены в выпущенные вскоре версии RSS 0.92, 0.93, 0.94 и в итоге 2.0. Параллельно RSS-DEV Working Group развивала свою версию RSS и выпустила RSS 1.0, а затем и 1.1. В результате на сегодня существуют семь (!) версий RSS. Наиболее популярны 0.91, 1.0 и, конечно же, 2.0.