Автономными роботами профессор и его команда занимаются уже давно и не без успеха: в 1999 году им удалось завоевать «бронзу» в соревнованиях роботов-футболистов на кубке RoboCup в классе симуляторов. Впрочем, свое нынешнее достижение профессор Ху ставит куда выше футбольных наград: «рыбный промысел» для него отнюдь не является забавой. Выйдя из тесных пределов лондонского Аквариума, «рыбот» поможет отслеживать нефтяные загрязнения на поверхности водоемов, обследовать многокилометровые океанские глубины и даже работать в роли сапера-подводника. К тому же, в отличие от своих сородичей, представители нового вида чувствуют себя «как рыба в воде» и в других жидких субстанциях: к примеру, плавая по нефтепроводам, косяки «роборыб» смогут сканировать внутреннюю поверхность труб, оперативно обнаруживая повреждения. Разумеется, это все в будущем, а сейчас доктор Ху и его команда не покладая рук работают над интеллектом своих питомцев, приучая их самостоятельно находить блок питания для подзарядки. - Д.К.
Поэма в камне
Стрелой летит время во всемирной паутине: по насыщенности событиями онлайновый год даст фору нескольким «офлайновым», а сайты с десятилетним стажем уже считаются ветеранами. Одним из таких сетевых «динозавров» является кунсткамера микроскопических снимков (microscopy.fsu.edu), основанная биохимиком из Флоридского университета Майклом Дэвидсоном (Mchael Davidson) в 1995 году и отмечающая свой «червонец» нынешней осенью.
Появлением на свет галерея всецело обязана хобби своего создателя: будучи страстным фотолюбителем, вынужденным проводить немало времени за микроскопом, Майкл всегда стремился «соединить приятное с полезным». Желая донести до широкой аудитории диковины микромира, он принялся снимать с тысячекратным увеличением крошечные объекты, выкладывая полученные кадры в Сеть. Результат превзошел все ожидания: на фотовыставку была протоптана широкая «народная тропа», а ее экзотические экспонаты разлетелись по страницам научно-популярных журналов. (Не стала исключением и «КТ»: читатели со стажем наверняка помнят тему в #328, украшенную впечатляющей подборкой микроснимков от Дэвидсона.)
Впрочем, не химией единой жив сайт Майкла: помимо «естественнонаучных» снимков, на нем раскинулся настоящий «силиконовый зоопарк», в виртуальных вольерах которого собраны изображения внутренностей компьютерных чипов. Начало сей необычной коллекции было положено в тот день, когда, фотографируя один из слоев начинки процессора, Майкл обнаружил странные очертания, похожие на беспорядочное нагромождение контактов. Поначалу фотограф решил, что это остроумная уловка изготовителей с целью усложнить задачу копирующим чипы микроэлектронным «пиратам». Но приглядевшись к рисунку, оторопел: из-под микроскопа на него уставилась забавная рожица очкарика Уолдо (Waldo), героя популярной в Штатах детской книжки. Так Майкл обрел новое хобби и с тех пор вскрыл немало процессоров в поисках аналогичных «пасхальных яиц» чипмейкеров.