- Ладно… Мне что? Я - как вы скажете…
- Вот и чудесно! А теперь пойдем. Проводишь меня до машины.
По широкой каменной лестнице они спустились со второго этажа, миновали вестибюль со старым, выщербленным паркетом и вышли на большую площадку с пустыми цветочными клумбами, отделявшую здание санатория от зеленеющего парка.
- Владимир Иванович! А раньше, до войны, что здесь было?
- И раньше был санаторий. Только не военный, а угольщиков. Шахтеры тут отдыхали. Во время оккупации немцы под госпиталь это здание приспособили. А мы снова санаторий открыли - для выздоравливающих воинов. Пусть набираются сил перед решительным наступлением.
- А когда оно будет, Владимир Иванович?
- Не знаю- когда, но знаю точно - будет. Хотя, как Дубровский пишет, немцы тоже к наступлению готовятся. Кстати, когда вы в Малоивановке ночевали, с каким он там капитаном разговаривал?
- Такой толстоватый? С небольшой лысиной. Фамилия - Дитрих. Это я точно запомнил. Дядя Леня с ним полночи просидел. Немецкий шнапс они пили. Меня-то он спать отправил, а сам с ним все разговаривал. А утром… Я ж вам рассказывал! Утром дядя Леня мне говорил, что немцы под Курск много войск гонят. Говорил, что танк у них новый появился. «Тигр» называется. И броня у него такая толстая, что даже пушка не пробивает. Это он все от капитана Дитриха слыхал. Я ж все это уже рассказывал, Владимир Иванович!
- Верно, верно. Рассказывал. Просто я еще раз про это услышать хотел.
Они уже подошли к маленькому автомобилю «виллис», на котором приехали в санаторий. Шофер-солдат, поджидавший Потапова возле машины, уселся за руль.
- Ну, прощевай, Виктор. Мне пора.- Потапов протянул мальчугану руку.- А завтра утром встречай здесь эту машину. Я тебе сюрприз приготовил.
- Какой сюрприз, Владимир Иванович?
- По матери-то небось соскучился?
- Немножко соскучился,- стыдливо проговорил Виктор.
- Вот на этой машине завтра утром к тебе ее и привезут. Повидаешься. Я еще в госпиталь собирался ее доставить, да побоялся. Не хотел ее зря волновать. А теперь ты герой. Если сам не скажешь, она и знать не будет, что тебя пуля задела.
- Спасибо, Владимир Иванович! Вы только ей не говорите, что я второго мая опять туда собираюсь.
- Ни в коем случае! Это, брат, наша тайна,- сказал Потапов без тени улыбки. Закинув ногу, он уселся в машину, помахал рукой.- Ну, отдыхай пока. Будет время, я еще к тебе загляну.
- До свидания, Владимир Иванович!
«Виллис» тронулся с места и покатил к покосившимся воротам. А Виктор еще долго стоял, провожая его взглядом, пока не осела пыль, поднятая скрывшимся за поворотом автомобилем.