– Что-о? – протянул Скиннер, чуть привстав. – Клайверс был у вас? Вы это хотите сказать?
У комиссара глаза полезли на лоб, а Кремер, раскуривший наконец свою сигару, так резко вскинул голову, что уронил пепел на ковер.
– Да, лорд Клайверс пробыл у нас больше часа. И кстати, это было не сегодня, а вчера: я забыл, что уже далеко за полночь. Между прочим, мы с лордом выпили восемь бутылок пива. И еще ему очень понравился вот этот глобус.
Кремер не выдержал и чертыхнулся, а Хомберт продолжал молча таращить глаза.
– Знаете, Вульф, – Скиннер покачал головой, – я всегда считал, что вам можно верить, но сейчас вы, по-моему, втираете нам очки.
– Втираю очки? Арчи, это что, означает, что я лгу?
– Нет, сэр, это просто риторика.
– Мне тоже так кажется. – Вульф нажал кнопку звонка, вызывая Фрица. – Как видите, господа, у меня не только больше информации, чем у вас. Она у меня – из первых рук. Лорд Клайверс поведал мне много интересного, но, как вы понимаете, злоупотреблять его доверием я не имею права. – Он посмотрел на комиссара. – Насколько мне известно, после убийства мистера Скоувила вы беседовали с лордом Клайверсом по поводу необходимых мер безопасности. Мне очень жаль, что он при этом не счел нужным посвятить вас в свои дела. Может, еще раз попробуете его разговорить?
– Я вам не верю! – рявкнул Хомберт, брызжа слюной. – Мы можем выяснить, насколько это все соответствует действительности.
– Выясняйте. – Вульф открыл новую бутылку и наполнил стакан. – Не хотите пива, господа? Нет? Может, виски? Мисс Фокс? Мисс Линдквист? Кстати, никто так и не задал ни одного вопроса мисс Линдквист. Выходит, она напрасно просидела тут столько времени.
– Виски я бы, пожалуй, выпил, – надумал Скиннер. – Но вот насколько можно верить тому, что вы говорите…
– Фриц, виски, пожалуйста. Мистер Скиннер, я говорю то, что было на самом деле. Чего ради я стал бы это придумывать? И вообще, не пора ли нам отпустить женщин спать?
– Ну что ж… – Скиннер вопросительно посмотрел на комиссара, но тот в ответ только пожал плечами. Тогда прокурор повернулся к фермерше и резко спросил: – Вас зовут Хильда Линдквист?
Судя по недоуменному выражению ее квадратной физиономии, такого вопроса она не ожидала.
– Да. И что? – Мисс Линдквист выставила вперед подбородок.
– Вы согласны с тем, что сказала мисс Фокс?
Она опять посмотрела на прокурора с недоумением:
– Что значит, согласна?
– Вы подтверждаете ее слова?
– Конечно, подтверждаю.
– Где вы живете?
– В Небраске, под Плейнвью.
– Когда вы приехали в Нью-Йорк?
– В прошлый вторник.
– Хорошо. Пока все. Но имейте в виду – из города вам нельзя сейчас уезжать…