Тем временем появился Фред – ему открыл Фриц. Я выдал ему чек, а Вульф – указания, которые он принял не моргнув глазом. Разница в том, как он выслушивает Вульфа и как – меня, продиктована отнюдь не опытом. Тогда наверху, в приюте, он получал указания только от меня, у него возникло подозрение, что я заставляю его ходить по очень уж тонкому льду, и это пришлось ему не по вкусу. Теперь, с Вульфом, и речи не было о подозрениях или вкусах. Он уже давно каким-то образом вбил себе в голову, что Вульф, если захочет, может позволить себе буквально все, так что никаким риском тут, понятно, не пахнет. Хотел бы я на него посмотреть, если б Вульф приказал ему отправиться в Москву следить за Хрущевым. Когда раздался звонок, он пересел в кресло у книжных полок, а я пошел открывать.
Меня ждал сюрприз: на крыльце стояла Джулия Маги, но она была не одна. Я вернулся в кабинет и сообщил Вульфу, что с ней Эйкен. Он наградил меня сердитым взглядом, поджал губы и кивнул; я пошел и открыл дверь. Для президента корпорации Эйкен был вполне вежлив. Она была всего лишь бывшей секретаршей его бывшего руководящего вице-президента, однако он пропустил ее вперед и проследовал за ней через прихожую в кабинет. Вульф стоя подождал, пока они уселись – он в красное кресло, она в то, где перед тем сидел Фред.
– Вы вызывали мисс Маги, – сказал Эйкен. – Если в деле появилось нечто новое, вам следовало поставить меня в известность. Пока что вы ничего мне не сообщали. Если вам нужно что-то сказать мисс Маги, я хочу это слышать.
Вульф не сводил с него глаз.
– Во вторник вечером, мистер Эйкен, я сказал вам, что чем меньше вы будете посвящены в мои действия, тем лучше. Но в данном случае информация вам не повредит; я и сам почти наверняка поставил бы вас в известность нынче же вечером. Так что ваше присутствие даже к лучшему. – Он повернул голову: – Фред?
Фред поднялся и подошел к краю письменного стола Вульфа.
– Посмотри на мисс Маги, – приказал Вульф. Фред бросил на нее взгляд и обратился к Вульфу:
– И смотреть не нужно.
– Ты ее узнаешь?
– Еще бы! Как не узнать – я от нее схлопотал вот это, – он показал на щеку.
– То было во вторник вечером. А раньше ты ее видел?
– Да, сэр. Я видел ее вечером в воскресенье, когда следил за домом на Восемьдесят второй улице. Я видел, как она вошла в этот дом через подвальную дверь.
– Ты видел, как она вышла?
– Нет, сэр. Она могла выйти, когда я ходил звонить на угол – я ведь звонил и докладывался каждый час, как было ведено. Или после того, как я ушел, сняв наблюдение на ночь.
– Ты сказал Арчи во вторник, что видел ее раньше?