– Ребята, кто сядет за руль и доставит по назначению? – спросил он относительно трезвых подчиненных. – Валера, у тебя права при себе?
– Права – да, – согласился стрелок из лыжной палки. – А машина – сам знаешь.
– Ну так сделай доброе дело, родина тебя не забудет.
Так и вышло, что Артема погрузили в собственный «фордик» пассажиром, а за руль сел высокий парень с внешностью французской кинозвезды пятидесятых годов.
– Куда едем? – спросил Валера.
– В цирк! – и Артем, для пущего ужаса, запел опереточным голосом: – Иду к Максиму я-а-а, там ждут меня друзья-а-а-а!
– Вы что, так и живете в цирке? – уточнил шофер.
– Нет, я живу в общаге. Это возле цирка. А машину можно поставить в цирковом дворе. Там смех и шутку це-е-нят! Там друж-бе не из-ме-е-нят!
Для себя Артем решил, что вокальные и прочие безобразия должны длиться не более одного квартала. И действительно – чем ближе к цирку, тем более он трезвел. И комплименты, которые он расточал Прохановскому, Кирееву и Забелину, как-то ненавязчиво стали перерастать в вопросы.
Валера отвечал довольно сдержанно.
Безумная подвальная фирма явно что-то знала о закулисной жизни своих благодетелей. Пожалуй, дальнейшие вопросы были бы уже подозрительны…
– Тьфу ты!.. – глядя, как в цирковых воротах застрял здоровенный фургон-слоновоз, воскликнул Артем. – И время поджимает!
– Так где же тут припарковаться? – уже довольно нетерпеливо спросил Валера.
– Да есть местечко…
Местечко имелось в переулке, куда выходили в основном разнообразные ворота, в том числе и цирковые. За неимением надежного циркового двора на ночь и оно бы сошло. Надо было только уметь въехать.
– Ну, исполать тебе, добрый молодец, – сказал, вылезая из «фордика», Артем. – Сам-то как доберешься?
– Я тут недалеко живу.
– Вот и ладушки. Я ваш должник навеки… – тут Артем вспомнил о главной артистической валюте. – На представление не хотите? А то могу пригласительный в директорскую ложу!
– Нет, спасибо.
Директорская ложа повлекла за собой мысль о дядь-Юре. Вот кому нужно было в первую очередь похвалиться приобретением!
Артем достал с сиденья «фордика» свой замечательный ноутбук.
– Значит, Валера, еще раз благодарствую. И спокойной ночи!
– Вы куда? – испуганно спросил Валера, видя, что Артем идет не к дверям общаги, а вовсе даже в другую сторону.
– А я в администрацию зайду, по делам.
– В такое время?
Тут Артем призадумался – время действительно было позднее. Но и дядь-Юра ранней пташкой не считался. Очень может быть, что именно сейчас он в тишине и благости работал, запершись в кабинете.