Восстановить нарушенное равновесие призваны барорецепторы, расположенные в стенках аорты и важнейших артерий. Они подают сигнал о фактическом давлении крови в сосудодвигательные центры. Сигналы будут поступать до тех пор, пока не выработаются вещества типа брадикинина, вызывающие расширение сосудов и снижение давления. В этот период может уменьшиться почечный кровоток, что приведет к выделению почками фермента ринина, который опосредованно способствует повышению артериального давления: он стимулирует выработку надпочечниками гормона альдостерона, регулирующего водно-солевой обмен в организме.
Под действием альдостерона уменьшается выделение с мочой натрия и воды, то есть увеличивается объем циркулирующей крови, а также возрастает содержание натрия в клетках организма, в том числе в гладкой мускулатуре артериальных сосудов. Вслед за натрием в клетки притягивается вода, они набухают, происходит уменьшение просвета сосудов, которое приводит к повышению давления. Четверть больных гипертонией потребляют избыточное количество поваренной соли – хлорида натрия.
В начальной стадии гипертонии включаются механизмы самозащиты: вслед за выделением ринина почки начинают вырабатывать простагландины, которые способствуют расширению сосудов. В итоге давление приходит в норму.
Если раздражающие факторы действуют постоянно, компенсаторные возможности организма исчерпываются и болезнь стабилизируется. Под действием длительного повышенния давления крови барорецепторы настраиваются на высокий уровень давления, как на норму.
Стойко повышается тонус огромной сети артериол, нарушается почечный кровоток, обмен натрия и других веществ, изменяется работа желез внутренней секреции. В таких условиях в ответ на действие адреналина и норадреналина давление повышается еще больше. Нормализовать его можно только активным медицинским вмешательством.
Согласно последним рекомендациям Всемирной организации здравоохранения, нормальным считается давление 140/90 мм рт. ст. и ниже. Давление 160/95 мм рт. ст. является повышенным. Лица моложе 40 лет, у которых давление колеблется в этих границах, считаются склонными к гипертонической болезни и должны наблюдаться у врача.
Кровяное давление у детей ниже, чем у взрослых. Независимо от возраста ребенка оно не должно превышать 130/80 мм рт. ст. Ученые отметили, что повышенное артериальное давление у школьников 12–13 лет через 5 лет сохраняется только в 40% случаев.
Давление меняется в течение суток. Чаще всего минимальные показатели бывают ночью, во время сна, между 23 и 3 ч. Наивысшие показатели приходятся на конец дня, когда накапливается усталость, – между 17 и 20 ч. Днем давление зависит, например, от того, какие психические или физические нагрузки человек испытывал и т. п.