Карту Сергей, впрочем, помнил и без навигатора. Отсюда севернее, километрах в двадцати, проходит другое шоссе. Надо ломануться туда. Казак двинулся на север. Через некоторое время он набрел на старую заброшенную дорогу, которая пролегала примерно в нужном направлении. Правда, через некоторое время она оборвалась возле урмана – заболоченного леса, который простирался налево и направо, насколько хватал глаз. Казак выломал себе палку и двинулся вперед. Лес впечатлял. Из стоячей воды торчали мертвые деревья, а некоторые лежали, покрытые мхом и лишайниками. Ведьминские места.
Идти, впрочем, было не слишком трудно. Вода доходила примерно до середины бедер, в некоторых местах – до пояса. Так пришлось плюхать, может, с километр, может, больше. Вокруг было все то же – мертвые деревья, высовывающиеся из воды выворотни,[7] обросшие мхом, и все такое прочее.
В конце концов урман закончился крутым подъемом, поросшим мхом. Поднявшись по нему, Сергей оказался в еловом лесу, в котором обнаружил дорогу.
Она шла несколько не туда, куда ему было надо, но выглядела более наезженной. Сергей решил пройтись по ней – может, куда и выйдет. Вскоре дорога повернула на северо-восток. Лес поменялся на сосновый, а чуть в стороне Казак увидел деревянную триангуляционную вышку, которая, как ей и положено, возвышалась над деревьями. Сергей, решив посмотреть с нее вокруг, подошел к сооружению, но тут послышались человеческие голоса. Он прокрался в ту сторону – и вскоре на поляне увидел пятерых солдат и офицера, которые возились с какой-то аппаратурой. Рядом с ними стоял крытый «Урал». Эти люди пришли явно не по его душу. Поэтому Казак, отойдя в сторону дороги, двинулся к ним, стараясь побольше шуметь. Когда он вышел на опушку, его встретил офицер – в чине старшего лейтенанта.
– Здравия желаю! – приветствовал его Казак. Офицер смотрел на Сергея несколько ошалело.
– Ты как сюда попал?
– Заблудился. Грибник я. Вот в болоте даже корзину утопил…
– Да нет, как ты сюда попал, на эту дорогу?
– А вон там заболоченный лес знаете? Так вот я полез сдуру через него и заплутал… – говорил Сергей, пытаясь придать себе максимально глупый вид.
– Болото? Так оно же непроходимое. Так на карте показано.
– А я прошел. Вон, видите, по пояс мокрый.
– Вот и верь после этого картам… Вообще-то тут запретная зона. Что с тобой делать? Не гнать же тебя обратно в болото. Утонешь еще. Ладно, если поставишь бутылку мне и бутылку моим солдатам, довезем тебя до шоссе. Там до Гоморовичей рукой подать. А в деревне уж сам разберешься.
– Базара нет. Бутылки с меня.