Времени на наблюдения у меня чуть более часа. Потом должно стемнеть. Не попробовать ли тогда подобраться к даче поближе? Или идти туда совершенно спокойно, закончив игры в разведчика и приняв за рабочую версию то, что никакими ментами там и не пахнет? Или сразу отправляться к Наталье, отложив вторую серию наблюдений на завтра? Что делать? Что делать уже через час? Я это пока так и не решил, тщательно, метр за метром осматривая в бинокль дом и участок.
Что не так? Что изменилось? Что сейчас не на том месте, на котором я оставил сегодняшним утром? Эх, если бы еще и помнить, что и где я, далеко не педант, побросал, отправляясь в Курорт!
Та-а-ак… Легкие ситцевые занавески на окнах были точно раздвинуты. Правильно. На крыльце валяется веник – я его бросил там еще неделю назад, когда затеял уборку в избе. На гаражных воротах, под куском старой камеры, предохраняющим от дождя, должен болтаться огромный амбарный замок, ржавый и неуступчивый, – наверное, так и продолжает болтаться там, где ему положено. Менты, какими бы они ни были профи, все равно не смогли бы его открыть. Еще один замок – поменьше и поаккуратнее – как прежде висит на двери. Калитка закрыта на простую деревянную вертушку, ворота в заборе подперты большим чурбаком. Вроде, идеальный порядок, в мое отсутствие не нарушенный ни бродягами, ни мусорами. И все ж меня не покидало предчувствие, что на даче что-то не так. И предчувствие меня не обмануло.
Сначала мне показалось, что чуть шелохнулась одна из занавесок. Словно от легкого дуновения ветерка. Так, будто кто-то, находящийся в этот момент внутри дома, ее случайно задел.
«Или мне это просто приглючило? – задумался я, напряженно вглядываясь в безжизненные темные окна. – Сам себя убедил в том, что увидел то, чего ждал? Выдал желаемое – вернее, нежеланное – за действительное?» И я уже почти убедил себя в том, что это на самом деле так, когда другой признак того, что на даче есть посторонние, настолько явно бросился мне в глаза, что никак не мог оказаться галлюцинацией.
К тому моменту уже почти стемнело, и на безоблачном небе выступила богатая звездная россыпь. Чтобы немного передохнуть, я оторвался от окуляров бинокля и поискал глазами луну. Потом сообразил, что сейчас только начало месяца и на небе ее быть не должно. Разве что ее жалкий обрубок, но он меня совершенно не волновал. Зато волновало другое: попытаться или не попытаться сейчас подобраться поближе к даче? Пора было прийти к какому-нибудь решению. Не сидеть же в этих кустах всю ночь! В конце концов, в рюкзачке истекает срок годности купленного для похода в гости к Наташке торта!