***
Время приближалось к полуночи, Председатель подводил итоги дня. Он проводил встречу с Крабом. Краб доложил о результатах… в общем-то, никакой новой информации не было.
Тупик, подумал Председатель, тупик. Надо сворачивать операцию.
- Но вы знаете, что интересно? - сказал Краб.
- Что? - рассеянно спросил Председатель.
- Когда Гаврюша со своими орлами приехал к себе домой… - Краб умолк на секунду-другую, потом продолжил: - Я, конечно, не уверен на сто процентов, но мне показалось, что его там встречали. Но на сто процентов не уверен.
- Кто? - насторожился Председатель.
- Какой-то хрен хромой.
- А поконкретней? Приметы? Фото? Почему ты считаешь, что этот хромой ждал Гаврюху? Может быть, случайный человек?
Краб закурил и ответил:
- Может быть, случайный… Обосновать, почему мне так показалось, не могу. На голой интуиции, так сказать, сделал вывод. Фотографии тоже нет - у меня аккурат пленка кончилась.
- Худо, Борис… ну а приметы?
Краб быстро и точно описал Хромого. Председатель задумался. Что-то крутилось в голове, но что - он никак не мог сообразить сразу…
- Ладно, - сказал он устало. - Хорошо было бы этого хромца проверить, но уж раз упустили… в общем, завтра сворачиваем операцию, Борис.
- Почему же упустили? - сказал Краб. - Я его до самого дома проводил.
***
Председатель и Краб скучали в машине уже второй час, наблюдали за подъездом, где скрылся вчера Хромой. Краб Председателя не понимал: сначала, понимаешь, сказал, что сворачиваем, мол, операцию… а потом вдруг р-раз! - переменил решение: давай-ка, Борис, посмотрим с утра на твоего Хромого.
Хромой вышел из подъезда в половине десятого.
- Вот он, - сказал Краб.
- Вижу, - отозвался Председатель. До подъезда было метров сто. Хромой стоял в тени козырька, и разглядеть его подробно было невозможно. - Вижу. Дай-ка бинокль.
Борис протянул бинокль. Председатель поднес его к глазам. В отличие от Краба, он был несколько дальнозорок, и картинка в поле зрения оптики была размытой. Евгений Дмитриевич начал крутить барабанчик настройки… картинка стала приобретать четкость. Мутное пятно, каким выглядело лицо Хромого, приобретало форму, конкретные черты… Но еще до того, как картинка приобрела полную четкость, Кондратьев понял, кто стоит под козырьком подъезда.
- …твою мать! - сказал Председатель. Краб посмотрел на него удивленно: он ни разу еще не слышал от Председателя нецензурщины.
Хромой прикурил, взял трость из подмышки в руку и медленно пошел к автобусной остановке.