- Ты успокойся, Найджел. Нам с тобой еще работать и работать… как в старые добрые времена.
- Как в старые добрые времена?
- Э-э, друг мой, ты, я вижу, еще не пришел в себя. Пожалуй, нам стоит выпить.
- Да-да, - согласился Н. Г, встал и подошел к стойке. Он занялся коктейлем, и это простое, механическое занятие позволило ему трезво взглянуть на вещи.
- Твоя "отвертка", Боб, - сказал он с улыбкой, подавая Линчу бокал с коктейлем.
- О'кей, Найджел…
Линч сделал маленький глоток, поставил бокал на пол, на лист бумаги, где перечислялись тайные счета Н. Г. в европейских и азиатских банках, пыхнул сигарой.
- Так вот, - сказал он. - Не буду крутить вокруг да около. Там, - Длинный ткнул пальцем в потолок, - есть мнение, что ситуация в известном тебе регионе далека от оптимальной. Погоду там теперь делает УСБ. А он стал совсем диким… Мы пытались влиять на него через Мактаб-аль-хида-мат, но теперь этот номер не катит. Усама осознал себя едва ли не пророком. В общем, будем с ним кончать, Найджел. Он уже всех достал.
- Ты сказал: наверху есть мнение. Ачье это мнение? - поинтересовался Н. Г. Линч посмотрел на бывшего коллегу с прищуром, сделал глоток и ответил:
- Я разговаривал с Абрамсом. Ты его знаешь.
- Еще бы! Он сейчас мальчик Кондолизы?
- Да, он помощник Конди.
- Это серьезно, - кивнул Н. Г. - Но при чем здесь я и афганский героин?
Длинный легко поднялся из кресла и сел к роялю. Он открыл крышку "бернстайна" и забренчал что-то джазовое… Н. Г. ждал ответа на вопрос. Линч оборвал игру на середине длинного пассажа, крутанулся на рояльном сиденье и ответил:
- Афганский опиум - это большие деньги. Не все статьи расходов, Найджел, можно провести легально… а бабки от продажи героина мы можем направлять куда угодно, ни перед кем не отчитываясь. Понял?
- Понял.
- Не пройдет и года, как мы возьмем Афганистан под полный контроль. Вот тогда настанет время афганского героина… не той мелочевки, которой занимаешься ты (Н. Г. поморщился)… Да, да, не той мелочевки, которой занимаешься ты, Найджел, а настоящих поставок и настоящих денег. Для организации этой работы нам нужны люди с опытом… ты нам подходишь.
- Вам - это кому? - спросил Н. Г. Он уже начал кое-что понимать, но до сих пор не мог в это поверить.
- Патриотам нашей страны, Найджел… мы не стремимся афишировать себя, но нас не так уж мало. Наши люди работают в военной разведке, Генеральном штабе, в управлении спецопераций. Мы трезво смотрим на вещи и пользуемся поддержкой высшего политического руководства.
Линч снова крутанулся к инструменту и сыграл начало гимна. Н. Г. трижды хлопнул в ладоши: браво, браво…