- О'кей! Береги себя.
- Поздно.
- Что значит поздно? - насторожился Честер.
- За мной уже кто-то следит.
- Кто? Как долго?
- Не знаю! Я думал, что это твои люди.
- Нет, я никого к тебе не приставлял. На эту встречу ты хвоста не привел?
- Не беспокойся. Мне удалось оторваться. Но за мной почти всю дорогу шел какой-то «додж» малинового цвета.
- Ну, малиновых «доджей» в Нью-Йорке, как в России грязи. А следил за тобой, скорее всего, твой соотечественник.
- Кто?! - Таганка от удивления чуть не съел сигарету, которую хотел прикурить.
- Я и сам хотел тебе рассказать… В Нью-Йорке появился некий полковник Извеков - сыщик из Москвы. Эту фамилию я уже тебе называл на днях. Я давно его знаю. Он - опасный тип.
- Так помешай ему! - воскликнул Андрей. - Сделай что-нибудь!
- Это не в моих силах, - печально ответил Честер. - Единственное, что могу - фактически не оказывать ему никакой помощи. Но учти: он подбирается к твоим бумагам и сделает все возможное, чтобы заполучить их. Надеюсь, ты не хранишь все эти документы дома?
- Что я, ненормальный?! - воскликнул Таганцев.
Хотя именно дома он и хранил все секретные бумаги, которые намеревался переправить в Москву.
- Ну, все. - Честер встал из-за стола. - У меня сегодня еще много неотложных дел. Вечером сообщу, смогу ли сделать для тебя что-нибудь.
Пожав Андрею руку, Алекс Грэй Честер удалился.
Таганке приходилось рисковать. Неизвестно еще было, насколько привлекательными окажутся переданные Честеру бумаги. Захочет ли он, получив уже эти документы, помогать Андрею?
ПУЛЯ ДЕМОКРАТИИ
Нас снова обманули,
Беря на сердце грех.
Как видно, только пули
Уравнивают всех.
- Я не понимаю, для чего все это нужно было?! - Настя курила одну сигарету за другой, с силой давила окурки в пепельнице, порывисто ходила по комнате, садилась на стул и снова вскакивала. Волосы ее были растрепаны, губы бледны. - Когда ты вдалбливал Лопатину, что собираешься вернуться в Россию, я думала, что это только блеф! Да мне и в голову не могло прийти, что ты надумаешь возвращаться! Сумасшедший!
- Мне и самому это еще вчера не приходило в голову, - ответил ей Андрей.
- Какого черта ты туда полезешь?! Это все равно что в петлю голову совать! Неужели ты не понимаешь, что они только того и ждут, чтобы заполучить тебя тепленьким?! Да еще и с документами в придачу! Ах, какая красота!
- Не горячись, - Таганка сам старался сохранять предельное спокойствие. - Я не стану неволить тебя. В конце концов, ты можешь не лететь со мной. Оставайся. Но я должен - обязан просто! - вернуться и передать эти документы кому следует.