Нет, курил он всегда, сколько подчиненные его знали. Но обычно, обращаясь к кому-либо из них, не отворачивался. Теперь же явно прятал глаза. К чему бы это? Ясно, что не к дождю.
- Действия штурмовых подразделений при захвате груза и задержании преступников регламентированы…
- Вот-вот! - генерал, произнося слова и одновременно затягиваясь, невольно закашлялся. Достал из кармана форменного кителя носовой платок, вытер заслезившиеся глаза. - Не надо! Не надо никого задерживать.
- А как?! - недоуменно спросил Коновалов. - Отпустить, что ли?!
- Отпустить, - с какой-то странной интонацией в голосе произнес начальник. - Только отпустить - в землю. Навсегда. - Повернувшись к полковнику, он пристально посмотрел на него. - Я ясно выражаю свои мысли, Виктор Данилович?
- Ясно, товарищ генерал.
- Что-то я не слышу решимости в твоем голосе.
- Среди бандитов - наш человек. При лобовом штурме он может погибнуть.
- Полковник! - выкрикнул начальник управления. - Он должен погибнуть при этом самом лобовом штурме, черт бы тебя побрал! Я все сказал. - Произнес, как отрезал. - Действуй.
- Есть, товарищ генерал, - четко ответил Коновалов и, развернувшись кругом, шагнул к двери.
- Виктор Данилович! - окликнул его хозяин кабинета. - Как, ты говоришь, операция называется? «Крест»?
- «Крест», товарищ генерал, - ответил хмуро.
- Смотри, чтобы не пришлось на твоей блестящей карьере этот самый крест ставить. Свободен.
* * *
Сергей Лопатин по кличке Кнут по заданию Таганки присмотрел этот домик на окраине Петрозаводска в Карелии, как только Андрей позвонил ему из подмосковного Клина.
Таганцев, начав слежку за Зятьевым, решил заранее обеспечить себе пути отхода и дальнейшего базирования. К тому же из Карелии рукой было подать до финской границы. Имея на руках кучу… да что там кучу, мешки денег, через Финляндию легче было уйти из России. Дальше - в Швецию или Норвегию. Таков был план. И этот план был весьма близок к осуществлению.
Женя Усольцев жарил мясо прямо в камине, насадив большие куски свиной шейки на прокопченную кочергу.
Таганцев, расслабляясь после пережитых волнений, попивал нормальную русскую водку, закусывая солеными грибами. Глядел в окно, наблюдая за Настей, которая бесцельно бродила по двору, цепляя ногой опавшие с деревьев желтые листья.
Лопатин сидел тут же, перед Андреем. Он разобрал свой автомат и теперь чистил ствол.
Инкассаторские мешки - все восемь штук - были сложены в углу комнаты, единственной комнаты в этом доме.
- Слушай, бригадир, - заговорил Лопатин. - Бабки бешеные! Как мы их через границу переправим? Нас же в один момент спеленают!