- Развяжи мне руки и дай сигарету, - сказал он просто.
А она - вот так же просто - взяла и развязала его.
Как будто беззаботно прогуливаясь, они не спеша направились в дальний конец двора, присели на хлипкую деревянную лавочку у самого забора. Настя даже автомат закинула за спину, предварительно подняв вверх «флажок» предохранителя.
После фразы Таганки о гарантиях что-то словно изменилось вокруг. Если ощущение опасности по отношению друг к другу отступило, то явная угроза исходила откуда-то извне.
На востоке уже занимался рассвет. Казалось, новый день принесет с собой новую опасность, новые проблемы.
Настя не выглядела уже столь уверенной в себе. В глазах ее появилась тревога. Она даже посмотрела несколько раз с опаской на въездные ворота и в сторону леса, примыкающего вплотную к задней части двора.
- Как давно ты доложила своему руководству? - спросил Таганцев, видя, что она волнуется.
- Уже три часа прошло, - она посмотрела на свои наручные часы. - А что, ты думаешь…
- Ничего я не думаю, - не слишком вежливо оборвал ее Таганцев. - Бросать надо эти чертовы бумаги к едрене фене и уносить отсюда ноги.
- Уходи, - ответила она ему, глядя в сторону.
- Так дело не пойдет, - заупрямился Андрей. - Мы либо уйдем вместе и заберем отсюда моих людей, либо…
- Не указывай мне, что делать! - вспылила Настя. - Я и так иду тебе на уступки. Лопатин и Усольцев останутся со мной. А ты - проваливай. Да поскорее, а то я передумаю. - При этом она вновь взяла автомат наперевес и сняла его с предохранителя. Впрочем, ствол был направлен в землю.
Со стороны дома, изнутри, раздался шум. Коротко и негромко, едва различимо. Но и Настя, и Андрей услышали его.
- Тихо! - приказала она и прислушалась, замерев.
Непонятный шум повторился. Создавалось впечатление, что в доме кто-то возился или боролся, или, может быть, перетаскивал нечто тяжелое.
Но - кто? И Кнут, и Рассол были крепко связаны. Хотя…
Настя кинулась к дому.
- Настя! - крикнул вслед Таганцев в надежде остановить ее.
Но она никак не отреагировала на его окрик. Если ее намерение отпустить Андрея с миром были совершенно искренни, то расставаться с двумя другими пленниками в ее планы явно не входило. Во всяком случае, до прибытия отряда специального назначения.
- Настя, подожди! - еще раз крикнул Андрей и ринулся за ней следом.
От строения, в котором находились Сергей Лопатин и Евгений Усольцев, было не более двадцати метров. Таганке удалось настичь Настю, когда она была уже перед самым крыльцом.
Не останавливаясь и не подавая больше голоса, он налетел на нее сзади, сильно ударив в спину.