– Собираюсь, – кивнул Юний. – А что тут такого?
– Эти уроды бьются, как одержимые! Нас, римлян, они считают неженками… Он же просто порвет тебя, парень!
– Посмотрим, – Рысь усмехнулся. – Я ведь тоже кое-чего стою.
– Ну, да, я слышал, ты хорошо дерешься и неплохо управляешься с пращой. И тем не менее… Впрочем, как знаешь. – Домиций махнул рукою. – На всякий случай я подойду со своими людьми на эту поляну… мало ли что.
– Буду признателен. – Молодой командир контуберия снова растянул губы в улыбке – жизнь давно научила его полагаться лишь на свои силы, но при этом никогда не отказываться от предложенной помощи или страховки.
Собравшиеся на площади люди постепенно расходились по своим делам, торговцы сворачивали палатки, грузили на возы нераспроданный товар. Темнело.
– Господин! – какой-то подросток-бригант тронул Юния за плечо.
– Ах да, – спохватился тот. – Я ведь совсем забыл про стулья. Сейчас идем…
– Я не только о стульях, господин, – покачал головой подросток. – С – тобой хотят поговорить.
– Кто? – насторожился Рысь.
– Хорошие люди, – юноша улыбнулся, – они желают тебе добра. Идем.
Кивнув, Юний молча последовал за подростком. Идти оказалось недалеко – в подворотню, где поджидали трое парней из тех, что перегораживали дорогу вотандинам.
– Мы хотим поблагодарить тебя, римлянин, – завидев Рысь, громко сказал один их них. – Ты вступился за нас.
– Omnes, quantum potes, juva, – улыбнулся молодой командир.
– Что? – парень явно не очень-то хорошо знал латынь.
– Всем, сколько можешь, помогай, – на языке бригантов пояснил Рысь.
Парни весело засмеялись, и Юний вскинул брови:
– Я что-то не так сказал?
– Нет, все так… Только ты странно произносишь слова, так говорят белги. Не надо слишком растягивать звуки… Ну, к примеру, скажи – «корова».
– Бо-о, – усмехнувшись, произнес легионер.
– Вот видишь! Так же произносят и белги. Мы же говорим просто – бо… Или вот, «кот» – пангур, да?
– Да, пянгур.
– Не «пянгур», а «пангур», дошло?
– Почти… Не смягчать звуки и не тянуть слова… Так будет понятнее?
– Да, вот так – хорошо.
Рысь хитровато посмотрел на парней:
– Ну, наверное, не только за этим вы меня позвали?
– Конечно, не только. Этот вотандин, Мад Магройд… Он здорово дерется и способен переломать тебе все кости.
Юний презрительно скривился:
– Посмотрим еще, кто кому переломает!
– Извини, но римляне не очень хорошие бойцы.
– Посмотрим! – упрямо повторил Рысь. Отказываться от боя он не желал – уж больно хотелось проучить разрисованного выскочку.
– А Мад Магройд знает много запрещенных приемов, – продолжил другой парень, не тот, что учил правильному произношению. – Мы можем затруднить ему бой. Сделать?