А! Рысь вспомнил. Не этого ли типа он сегодня видел вместе с наместником? Ну да… Может, спросить! Нет, пусть сначала он спросит – явно ведь что-то надо, иначе бы не окликнул.
– Не можешь ли ты указать мне дорогу к реке? – чуть смущаясь, поинтересовался юноша. Голос у него оказался под стать внешнему виду – тонкий, ломающийся.
– К реке? – удивился Юний. – Решил прогуляться?
– Нет, вымыться. Жарко, и я весь в поту. – Незнакомец передернул плечами.
– Так иди в баню! Сегодня там будет весело. Вино, много девчонок.
– Гм, – замялся юноша, – видишь ли, я не большой поклонник Бахуса и не очень-то люблю жриц продажной любви… Впрочем, может, и схожу.
– Сходи, сходи. Может, отыщешь себе друзей.
– О, – отмахнулся незнакомец. – Дружба и верность у нас нынче пустые слова!
Юний удивленно моргнул:
– Это ведь не ты сказал – Овидий!
– Ну да… я знаю.
– Дружба и верность у нас нынче пустые слова, ах, как опасно бывает хвалить любимую другу…
– Он и поверит тебе, он и подменит тебя! – с улыбкой закончил юноша.
– Я видел тебя в свите наместника, – тоже улыбнулся Рысь.
Парень согласно кивнул:
– Да, я его… военный слуга.
Ага, как же! Юний усмехнулся в душе. Знаем мы таких военных слуг! Скорее – постельный слуга, так будет вернее. Ну конечно же – уж слишком красив парень для обычного воина! Именно таких и используют для сладострастных утех богатые римляне. Парень, верно, раб из очень дорогих или скорей вольноотпущенник. А может быть, просто клиент или дальний родственник легата, таким вот способом делающий себе карьеру. Обычное явление для небогатого юноши… Ясно.
– Пойдешь во-он по той улице! – Рысь показал. – Потом свернешь налево и как раз выйдешь к воротам. Ну а там и до реки недалеко.
– Спасибо. – Незнакомец чуть наклонил голову и, простившись, быстро зашагал в указанную сторону.
– Ну, – усмехнулся Юний. – Надеюсь, больше никто мне сейчас не встретится и не привяжется с разговорами, иначе все вино в таверне выпьют без меня.
Вина, конечно же, не хватило. Выдержанное дорогое вино – а иного и не было, не сезон – выпили в первый же час. Хорошо хоть в избытке оставалось пиво – хозяин постарался, наварил к празднику. Рысь со своим контуберием расположился в углу – другие, более удобные и светлые места оказались занятыми. Закупили на всех целый бочонок пива, вмещавший четыре конгия, [5] рыбы с соусом, свежеиспеченного хлеба да соленых оливок – чего еще надо?
Фабий со смехом рассказывал какие-то байки про местные племена да едва успевал подливать пиво. Чем ближе к ночи, тем в таверне становилось шумнее, вот уже загорланили песни, появились какие-то полуголые девушки из лупанария. Хозяин ли заведения их отправил сюда, или сами они явились – никто не спрашивал, лишь подвинулись за столами, освобождая место.