– Да, напрасно мы вывели в поле всех наших ратников, – сокрушенно вздохнул граф, поворачиваясь к Вальдемару. – Для разгрома этих трусов хватило бы и трети.
Король вместо ответа указал вдаль подрагивающей от волнения рукой.
– Что это?! – не веря своим глазам, громко воскликнул он. – Они же погубят себя! – И закричал во весь голос: – Назад! Это ловушка! Всем назад! Ко мне! Трубить в рога! – будто и впрямь надеялся, что его хоть кто-то услышит.
Но было поздно. Даже если до кого-то действительно донеслись бы истошные вопли короля, то мгновенно повернуть в сторону своего боевого скакуна, уже набравшего полный ход и несущегося во весь опор, да еще под горку, он все равно бы не смог.
И в то время, как лошади в первом ряду уже жалобно ржали, угодив копытами в неприметный под снегом ровик, и катались по земле с переломанными ногами, второй и третий ряды все также безостановочно неслись навстречу неизбежной гибели.
Впрочем, в ловушку угодили далеко не все. Для этого ров должен был быть не меньше сажени в ширину, а он едва достигал полуметра. Зато уцелевших поджидала вторая траншея, а сразу за ней – третья.
– Слушай, княже, а ты прав с этими окопами. Честно говоря, я не ожидал, что они окажутся такими самоуверенными идиотами. Знаешь, если бы ты не занимался всякой ерундой вроде политики, то из тебя со временем получился бы неплохой вояка, – заметил молодой русич своему соседу в нарядном алом корзне, щегольски накинутом на плечи.
Оба они стояли недалеко от опушки леса и пристально наблюдали за трагедией. Толстые стволы деревьев изрядно загораживали обзор, поэтому им то и дело приходилось привставать на стременах, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Позади них в лесу затаилась полутысяча дружинников, нетерпеливо ожидавшая сигнала к атаке.
– Мне это уже говорили до тебя, – рассеянно ответил князь, поправляя застежку на корзне. – Только купец Исаак заявил, что из меня получился бы славный торгаш.
– Экая ты у нас разносторонняя личность, – с уважением произнес воевода. – Смотри, они уже третий ров перескочили. Теперь их не больше четырех сотен, так что шансы уравнялись. Кажется, пришла пора нашего выхода на сцену.
– А залп, – напомнил Константин.
– Ах, да. Общий звуковой сигнал со смертельным исходом, – спохватился Вячеслав.
Будто услышав напоминание своего верховного воеводы, русские всадники разом остановили своих коней и развернулись лицом к приближающемуся врагу.
Их военачальник, стоящий в первом ряду, громко крикнул что-то невнятное и дал отмашку рукой. Почти одновременно с ней рой железных смертоносных пчел сорвался с лож арбалетов и унесся в сторону врага.