Знали бы они, чего ему стоило договориться об этой встрече, сколько пришлось дать обещаний, распинаясь в братской дружбе и отсутствии злых намерений, иначе бы заговорили. Ну хотя бы из уважения к его трудам.
– Ныне заканчивается лето шесть тысяч семьсот двадцать восьмое от сотворения мира[65], – произнес он негромко. – Я уже сказывал вам, почтенные бояре, тысяцкие и воеводы, какое великое испытание ждет нас через два года. Враг, который придет на наши земли, неумолим и безжалостен. Ему будет сладок дым наших горящих домов и приятны вопли плачущих женщин. Они сильны в бою, с ними гораздо тяжелее управиться, нежели с половцами.
– Зачем нас пугать? Мы тоже сильны, – заметил Попович.
– Пусть они попробуют управиться в честной схватке с любым твоим дружинником, – хмыкнул Добрыня, расправляя богатырские плечи.
– Каждый из вас сильнее любого из их воинства, – согласился Константин. – Но это в битве один на один. Однако если произойдет сеча, то сражаться в ней станут десятки тысяч с каждой стороны, а это совсем иное дело.
– По-моему, если с каждого боку от меня будут стоять такие же ратники, то наша общая сила только увеличится, – не согласился Добрыня. – Я готов спорить на свой золотой пояс.
Жертва, что и говорить, была немалой. Сам дружинник отличался редкостным добродушием даже к врагу, особенно если он был уже повержен. Но вот любовь к красивым дорогим нарядам и доспехам была своеобразным пунктиком рязанского богатыря.
Достаточно сказать, что синее корзно обошлось Добрыне почти в годовое жалование, а его пояс и вовсе отличался такой роскошной отделкой, которой мог похвастаться далеко не каждый князь. Ныне этот раритет уже слегка пообтрепался, а золоченая нить изрядно потускнела от времени, но когда-то именно за него рязанского богатыря так и прозвали в Ростове – Золотой Пояс.
– Только если мы будем держаться заодно, – ответил Константин.
– А как же иначе? – удивился Добрыня.
– А так, – подал голос тысяцкий Лисуня. – Вроде и вместе, а каждый порознь. Тогда и пояса можно в одночасье лишиться.
Умен был Лисуня, полностью оправдывая свое прозвище. Когда-то именно его уговорил рязанский князь принять под командование тысячу пешцев вместо конной дружины, и он согласился. Были, конечно, поначалу с его стороны колебания, но все-таки он их принял, потому что чуть ли не самым первым среди ростовских удальцов понял, какие необозримые дали и выси скрываются за этим несокрушимым строем, который при хорошем обучении может сдержать даже напор конницы.
Один на один – нет вопросов. Разумеется, всадник сильнее. Но если вести речь о войсках в целом, то тут сила пехоты и конницы постепенно начинает уравниваться. Конечно, и здесь все в немалой степени зависит от обучения. Зато если выучка отличная, то пешие одолеют конных. Разве что догнать потом не смогут, но это уже дело десятое.