– Он им как водяной показался, росту себе прибавил! Они ему в голову палят, а головы никакой нет, он же внизу, – сумбурно объяснил Коська.
В этот миг дверца джипа открылась и оттуда выскочил человек в форменной куртке и с дубинкой.
– Дядя Антип! – хором заорали Родриго и Коська.
Водяной неторопливо завалил машину набок и встал против этого человека, огромный и яростный.
– Поломаю! К змеиной бабушке!
Человек шарахнулся.
– В воду, в воду! – закричал, подбегая, невесть откуда взявшийся Янка. – Все в воду! Они там по рации подкрепление вызвали!
Родриго, не соображая, побежал вместе с водяными по пандусу и оказался по щиколотку в воде. Тут он невольно притормозил.
– Прыгай, прыгай! – велел Янка.
– Ледяная!..
Тут Антип схватил Родриго под мышку и вместе с ним плюхнулся в воду.
– Уходим, уходим! – Янка последним оставался на пандусе, скакал и казал полицейским длинный нос. Потом он красивым прыжком, долетев чуть ли не до другого берега канала, нырнул.
И вынырнул, отплевываясь, отфыркиваясь, тряся башкой.
– Змеиный хрен, соленая!
Вода прибывала, заливала стоящие на пандусе машины, и полицейские наконец осознали – опасность грозит не столько рыбному павильону, сколько всему городу.
Тут уж было не до водяных…
Вера Федоровна теперь проходила мимо магазинов, даже не глядя на витрины. За всякой мелочью она пешком ходила на рынок – там все же было дешевле. И то, что многие витрины были забиты фанерой, вызывало у нее определенное злорадство.
Она доподлинно знала, кто именно бил камнями стекла и выгребал что попало, пусть даже совсем окаменевшее от старости продовольствие. Но молчала, когда при ней женщины обсуждали этот животрепещущий вопрос, восхищаясь отвагой неведомых полуночниц. Вера Федоровна не хотела, чтобы ее приняли за полоумную. Все-таки репутацией она дорожила.
И только сыну сказала как-то, что все не так просто. Это когда в газете поместили снимок – странные, разлапистые, веерообразные следы. Пресса ломала головы – кто же это такой лапчатый вляпался в майонез? А Вера Федоровна и не сомневалась…
Идти до рынка – час, а с рынка – полтора, потому что с кошелкой и с отдыхом, трамвай же – не по карману. На трамвае она разве что ездила на «работу» в бассейн. А сына посылать на рынок опасалась – того гляди, последние деньги изведет на дешевую водку. Теперь, правда, стало чуть полегче – весна, меньше платить за отопление. И по дороге можно было приятно подумать даже о такой роскоши, как пара новых колготок, прошлогодние расползлись вдрызг, и не сыновние же джинсы в ее-то годы натягивать на задницу. Но, с другой стороны, если так пойдет дальше, летом придется ходить или в резиновых сапогах, или вообще босиком, вода-то все прибывает…