– Ну что, как вчера время провели?
– Нормально, – коротко ответила я.
– Народу много было?
– Не очень.
– А муж у Иры симпатичный? – не унималась мать.
– Так себе, средней противности. Матушка уже начинала заводиться, но пока держала себя в руках.
– А мужчины-то кроме него были? Ты с кем рядом сидела?
– Да был один…
– Ну? – оживилась она.
– Весь вечер рассказывал, как он на минном тральщике плавал, – и, видя, что матушка недоуменно вытаращила глаза, пояснила: – Ветеран ВОВ, персональный пенсионер. Иркиного нового мужа двоюродный дядя.
Мать наконец сообразила, что я над ней издеваюсь, и обиделась не на шутку.
– Ну а книгу-то ты мне принесла? Или забыла, как всегда?
– Книгу? Какую книгу? Ах да…
Ведь Иркина мамаша передала мне в коридоре какую-то переводную книгу по дианетике для матушки, куда же я ее дела? И я вспомнила, что сунула ее в пакет к Алику, а потом, естественно, абсолютно про нее забыла, после тех событий. Черт, как неудачно получилось, сейчас мать начнет пилить!
– Так я и знала, какая же ты невнимательная, такого пустяка нельзя попросить! Ты что, вообще забыла про книгу?
– Да нет, я взяла…
– Значит, потеряла? Ну, я этого и боялась. Я не понимаю, как может библиотечный работник так относиться к книгам. Этак ты всю библиотеку разбазаришь! И как мы теперь будем оправдываться за чужую книгу?
– Да ладно, – мне удалось вклиниться в ее монолог, – найду я тебе эту книгу.
Я пошла к телефону и набрала Иркин номер.
– Привет, извини, что рано… Иркин муж работает над романом по ночам, а утром спит до полудня, и Ирка с мамашей ходят на цыпочках. Странно, как они телефон сегодня не отключили.
– Слушай, этот Алик…
– А что? – встревожилась Ирка. – Он что, неприлично себя вел, приставал к тебе?
– Да нет, просто у него в пакете осталась моя книга, а теперь матушка требует ее срочно, так нельзя ли его телефон?
– Да я вообше-то не знаю, – растерялась Ирка, – это мать его откуда-то выкопала. У нее все его координаты.
– Только матери не говори, – испугалась я, – а то начнутся сплетни.
– Постой, – Ирка шуршала листочками, – вот у меня есть его рабочий. Он переводчик, вообще-то дома работает, но иногда бывает в своей фирме «Алтер Эго». Записывай!
Я набрала номер. Трубку сняла какая-то молоденькая девчонка. Когда я попросила Алика, она явно удивилась и пошла его искать, причем мне послышалось в трубке что-то вроде обсуждения моего звонка и тихого хихиканья. Судя по всему, девушки Алика звонками не баловали, неудивительно, принимая во внимание его внешность. Алик подошел к телефону. Голос у него был смущенный.