– Только на тебя, Аскольд, я и могу положиться в трудную минуту! Только с тобой и могу обсудить свои проблемы!
Аскольд оценил дружеское доверие хозяина, потерся щекой об его руку и негромко басисто мурлыкнул, постаравшись вложить в этот звук всю полноту своего сочувствия и готовность немедленно выслушать все, что накопилось у Маркиза на душе.
– Чувствую печенкой, а ты знаешь, Аскольд, какая она у меня чувствительная, – доверительно проговорил Леня, почесывая Аскольда за ухом, – что не так все просто с этим австралийским дядюшкой! Как изменился в лице этот толстяк из офиса «Пуаро» при одном упоминании мистера Лоусона! И инцидент с иномаркой, которой я чуть не попал под колеса, тоже явно не случаен… Нет, похоже, что Лангман под видом этого австралийского кенгуру подсунул нам здоровенную свинью! Нет, умеет все-таки Лолка вляпаться в неприятности!
«Может быть, она это не нарочно?» – доверительно мурлыкнул снисходительный Аскольд.
– Может быть, она это не нарочно? – раздался голос самой Лолы.
Она стояла в дверном проеме, завернувшись в огромное махровое полотенце, расписанное яркими попугаями, и виновато смотрела на Маркиза. Леня невольно залюбовался своей подругой и партнершей.
С самого начала между ними установился негласный договор не вносить в свои отношения ничего личного, оставаясь в рамках чисто делового сотрудничества, а говоря по-простому, не доводить дело до постели. Иногда это бывало нелегко, например, в данную минуту. Но Леня отлично понимал, что только при соблюдении этого договора они смогут и дальше успешно работать вместе, секс сразу разрушит их удачное деловое партнерство.
Тяжело вздохнув, он отвел глаза от прекрасного видения.
– Ленечка, честное слово, я не нарочно! – повторила Лола. – А что, у нас действительно серьезные неприятности?
Маркиз с удовольствием услышал это «у нас»: Лола не отделяла его от себя, считала и удачи, и неприятности общими. Он вкратце рассказал о своем неудачном визите в детективное агентство и о последовавших за этим неприятных событиях.
– Можешь себе представить – денег не взял! И вытолкал меня чуть не взашей! И видно было, что он неподдельно испуган…
– Давай откажемся от этого задания, – предложила Лола, – позвоним Лангману… Пусть ищет кого-нибудь другого. Денег он нам не обещал, да нам с тобой деньги и не нужны, у нас их вполне достаточно…
Посмотрев на Маркиза, Лола поняла, что значит блеск в его глазах: Леня теперь ни за что не отступит, а неприятности, с которыми он столкнулся, только подстегнут его.
– Как раз если бы Лангман предложил нам деньги, мы могли бы отказаться, – произнес Леня после минутного раздумья. – А дружеская услуга – это святое, мы должны довести дело до конца, то есть выяснить, что там такого страшного случилось с родственниками этого Лоусона, если толстяка в агентстве чуть кондратий не хватил при упоминании этого дела.