. Только в седьмом веке н. э., когда арабы вторглись в Египет, были предприняты реальные попытки исследовать пирамиды.
Отважившихся на это больше всего привлекала Великая пирамида; такого внимания не удосуживалось ни одно из сооружений в истории. Многие столетия существовали легенды, что в ней заключены какие-то особые секреты, что где-то внутри таится особая камера и когда-нибудь эта камера будет найдена. Ее пытались разыскать целые поколения археологов и любителей, которые испробовали, наверное, все — от рентгеновских лучей до динамита, но без успеха.
22 марта 1993 года информационные агентства всего мира[6] передали сенсационную новость — неизвестный инженер-роботехник Рудольф Гантенбринк сделал самое выдающееся открытие десятилетия. Гантенбринк, которого Немецкий археологический институт, расположенный в Каире, взял на работу для исследования возможности установления в Великой пирамиде системы вентиляции, заслал в южную шахту погребальной камеры царя дистанционно управляемого робота под названием УПУАТ-2 («Исследователь дорог» по-древнеегипетски). Пройдя шестьдесят пять метров, что составляло примерно половину пути, робот послал видеоизображение, на котором отчетливо просматривалась дверца с весьма таинственной пустотой за ней.
Дверь предполагает, что за ней что-то находится. Если это в самом деле погребальная камера, то она наверняка не тронута грабителями, поскольку закрыта с обоих концов. А это значило, что существует нечто особенное, что египтяне постарались 4400 лет назад укрыть как можно тщательнее, и это нечто важнее даже мумии фараона. Отсюда закономерно возникает предположение: пирамида строилась для какой-то другой цели и не является обычной усыпальницей царственной особы…
Шахтами пирамид интересовался не только Рудольф Гантенбринк. За несколько лет до него я исследовал расположение шахт, стараясь определить, не связаны ли углы их наклона с расположением звезд. По удивительному совпадению мы с Эдрианом Джилбертом фотографировали погребальную камеру царя буквально за несколько дней до того, как УПУАТ-2 отправился в свое историческое путешествие, и мне довелось разговаривать с Рудольфом и его людьми во время последних приготовлений перед проникновением робота в шахту.
Вопрос, которым задавались мы с Эдрианом, был тогда довольно общим — зачем были нужны эти шахты? Это сейчас хорошо известно, что их главное назначение — вовсе не вентиляция. Гораздо более важной для египтян являлась направленность шахт на определенные созвездия. Я занимался проблемой восстановления утраченной связи религиозных представлений египтян со звездным небом и имел несколько публикаций по этой теме