Чувствовалась, что соседка нынче на взводе, но Надежда не склонна была поддерживать разговор на тему нравственности молодежи и довольно невежливо прервала ее:
– Мария Петровна, вы все равно гуляете, можно я Арчибальда с вами на пять минут оставлю?
Мы только поднимемся, и тут же назад, а он такой большой, что с ним и в квартире не повернешься!
– Ну, не знаю, – протянула соседка, – он у вас слишком крупный, мне с ним не справиться…
– Да я его вот тут привяжу, к дереву. И мы только на пять минут…
Тяпа радостно сверкал из-под кустистых бровей круглыми живыми глазами и вилял хвостом, показывая, что с удовольствием пообщается с сенбернаром. Арчи же, несмотря на огромные габариты, выглядел вполне безобидно, и Мария Петровна нехотя согласилась.
Надежда открыла дверь своей квартиры и пропустила Лену вперед:
– Давай сперва кофейку выпьем, ты хоть немножко в себя придешь, а потом быстренько соберешь вещи и документы…
Лена открыла дверь кухни, шагнула туда… и застыла на месте, как громом пораженная.
– Как это… – проговорила она, едва владея своим голосом, – ведь ты… ведь ты умерла! Ведь я видела своими глазами!
В ответ прозвучал сухой издевательский смех:
– Не всегда можно верить даже собственным глазам!
Надежда по инерции вошла на кухню вслед за девушкой и удивленно спросила:
– А это кто? Девушка, как вы сюда попали?
Перед ней стояла худощавая, слегка сутулая молодая женщина с негустыми светлыми волосами до плеч. В руке незваная гостья держала небольшой хромированный пистолет.
– Проходите, – усмехнулась девица, – присаживайтесь, будьте как дома!
– Кто это? – сердито повторила Надежда, повернувшись к Лене;
Ее испугало лицо Лены: оно было совершенно белым и застывшим, словно девушка увидела привидение.
– Это.;. – с трудом вымолвила она, – это…
Таня Белолобова.
– Вот как? – Надежда не удержалась на ногах и плюхнулась на удачно подвернувшийся табурет. – Впрочем, я и сама догадалась. Я, видите ли, видела фотографию на вашем паспорте, объяснила она, – конечно, фото на документы у вас в Зауральске оставляют желать лучшего… впрочем, у нас тоже, но все же, приглядевшись, вас можно узнать.
Татьяна только скривилась в ответ и дернула головой.
– Но, Лена, – снова выступила Надежда, – ведь ты говорила, что она… что она, как бы это выразиться…
– Умерла! – нервным, издевательским тоном подсказала ей блондинка. – Чего уж там, не стесняйтесь, называйте вещи своими именами! Но только, как видите, слухи о моей смерти оказались несколько преувеличенными! Ведь ты видела мой «труп» издалека, из окна номера, повернулась она к Лене, на что я и рассчитывала!