Действительно, машина, сбросив скорость, проехала мимо огромной темной ели и остановилась перед калиткой.
У дачи был по-прежнему печальный и запущенный вид, но сегодня светило солнце, и цветные стекла веранды разбрасывали вокруг яркие, праздничные блики. Лена даже зажмурилась на секунду – такой ослепительный отсвет бросил вдруг ей в лицо оранжевый квадрат, как мальчишка, балующийся с осколком зеркала.
Она зажмурилась – и не хотела открывать глаза, потому что ей показалось на секунду, что время можно повернуть вспять, и сейчас раздастся густой бас Матильды Васильевны:
«Чай надо пить обязательно из старинного фарфора, тогда у него совсем другой вкус!»
И из старенького магнитофона польются звуки гитары – «Над небом голубым есть город золотой…»
И все будет прекрасно у них – у них с Сережей…
Она услышала скрип шагов по дорожке и увидела, что Сергей, безнадежно ссутулившись, идет к дому.
Она не выдержала и двинулась следом, как послушная собачонка идет за своим хозяином, даже если он отстегнул поводок.
Сергей поднялся на крыльцо. Старые, рассохшиеся ступени жалобно заскрипели под его тяжелыми шагами. Сергей достал из кармана ключ, открыл дверь, и она увидела его силуэт на фоне дверного проема… как той ночью…
– Нет! – закричала она, бросившись к нему бегом. – Нет, это был не ты!
– Что? – Сергей удивленно повернулся.
Он-то и так прекрасно знал, что не был здесь той ночью, а она – Лена поняла это со стыдом до этой самой секунды думала, что видела его, именно его в густых сумерках на фоне открытой двери. Она так убедила себя в этом, так много раз прокручивала в памяти тот злополучный эпизод, что почти уже не сомневалась. Даже сегодня, по дороге в Комарове, стыдила и корила себя за недоверие к любимому человеку, за предательство, которое так дорого обошлось ей самой, – но все равно верила своей памяти и своим глазам.
А теперь она увидела, что глаза сыграли с ней дурную шутку.
– Он был ниже тебя, – проговорила Лена едва слышно, когда Сергей остановился перед ней, удивленно заглядывая в ее глаза.
– Кто? – удивленно спросил Сергей, и вдруг понял. – Ниже? – переспросил он.
– Да, – Лена протянула руку к двери и прикоснулась к потемневшей от времени притолоке, на которой когда-то, очень давно ножом делали зарубки на том месте, до которого дорос маленький Сережа.
– Его голова была на одном уровне с этим стеклом, – она показала рукой на зеленый квадрат, – а твоя – вот с этим… – и рука скользнула к оранжевому, ослепительному, как расплавленное солнце.
–; У него были светлые волосы, – проговорила Лена, опустив глаза, – и я подумала…