– Что-то я вас, Олег Михайлович, никак не пойму! – майор откинулся на спинку стула и неприязненно взглянул на референта. – Почему это вы сомневаетесь в возможностях нашего следствия? Почему это вы считаете, что мы не сможем раскрыть данное преступление? И вообще, никак вы меня на должностное преступление толкаете?
– Какое еще должностное преступление? проговорил референт, наклонившись ближе к собеседнику и не сводя с него глаз. – Ни на что я вас не толкаю! Вы, между прочим, в моем кабинете, и никаких свидетелей у нашего разговора нету. Так что если не хотите меня понять и сохранить наши дружеские отношения – воля ваша. Я вам совет давал, а принять его или нет – это уж ваше личное дело.
– Вот именно – мое! – майор тяжело поднялся со стула и выпрямился во весь рост, – и ни в каких ваших советах я не нуждаюсь!
Он развернулся и тяжелым шагом покинул маленький кабинет Олега Михайловича.
Референт посидел несколько секунд с закрытыми глазами, стараясь успокоиться и унимая предательскую дрожь в руках.
Что случилось? Майор – тертый калач, он чувствует опасность задолго до ее наступления, и если вдруг так прямо отказывается от сотрудничества – это очень скверный признак. Это значит, что крысы начинают по одной убегать с тонущего корабля.
Неожиданно на столе перед Олегом Михайловичем зазвонил телефон.
Он взглянул на табло определителя номера, но там было пусто – звонили со специального аппарата, номер которого не определялся.
Референт переждал три звонка, чтобы не выдать своего волнения, и снял трубку.
– Слушаю, – проговорил он значительно, уверенным и твердым голосом.
Но ему никто не ответил.
Несколько секунд трубка молчала, и потом в ней зазвучали короткие сигналы отбоя, Олег Михайлович растерянно смотрел на трубку и очень долго не решался положить ее обратно на аппарат.
Что происходит? Кто объявил ему войну?
Кто-то достаточно сильный и влиятельный, чтобы переманить на свою сторону Павла, прикормленного человека в милиции, который до сих пор послушно выполнял любой, самый сложный приказ…
Референт положил трубку, но она как магнитом притягивала его взгляд.
И руки дрожали, – чего не было с ним уже очень много лет.
Олег Михайлович попробовал заняться текущими делами, но мысли возвращались к разговору с майором и к странному звонку…
Он постарался взять себя в руки, и это почти удалось, как вдруг телефон снова зазвонил.
На табло определителя номера по-прежнему было пусто.
Осторожно, как будто он прикасался к бомбе или к ядовитой змее, Олег Михайлович протянул руку и снял трубку.
– Слушаю, – проговорил он, но на этот раз не сумел сделать свой голос твердым и уверенным.