Затем она открыла телефонный справочник и нашла там номер центра «Вариант».
Ей сразу же ответил вежливый и приятный женский голос.
– Центр социологических исследований «Вариант», чем могу быть вам полезна?
– С вами говорит референт Василия Михайловича Потапова, – слегка простуженным голосом сообщила Надежда Николаевна, – Василий Михайлович хочет выставить свою кандидатуру на выборах в городское Законодательное собрание. Он хочет воспользоваться услугами вашего центра и поручил мне выяснить все условия…
– Очень правильное решение! – с необыкновенным энтузиазмом отозвалась Надеждина собеседница, – приезжайте к нам в центр, и мы расскажем вам обо всем, что можем сделать для вашего шефа! И не только расскажем, конечно, но и покажем – вы ведь знаете поговорку, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Надежда подтвердила, что поговорку она знает и целиком с ней согласна, попросила свою собеседницу продиктовать адрес центра, хотя, конечно, и без того прекрасно его знала, и сообщила, что приедет вместе со своей помощницей примерно через час.
– Вы с ума сошли! – вскричала Лена, когда трубка была повешена. – Вы что, так и собираетесь идти туда без всяких документов? И кто такой Потапов?
– Господи, ну какая разница – кто такой Потапов! – чуть раздраженно ответила Надежда. – Фамилия достаточно распространенная, чтобы встретиться в базе данных. Нам же не нужно и вправду выдвигать его кандидатуру в Законодательное собрание, а так сойдет…
* * *
Через час они с Леной подошли к нарядному бело-голубому особняку, увешанному телекамерами, как новогодняя елка лампочками и игрушками. Едва Надежда нажала клавишу переговорного устройства, дверь особняка плавно распахнулась. На пороге стоял плечистый тип в черном костюме. Лена невольно похолодела – не узнает ли ее охранник? Ведь она была здесь сегодня всего несколько часов назад.
Но тот только скользнул равнодушным взглядом по приличной женщине средних лет и ее более молодой, полной и светловолосой спутнице и вежливо осведомился:
– Вы заказывали пропуск?
На какую-то долю секунды охраннику показалось, что лицо полной блондинки ему смутно знакомо, что он ее вроде бы уже видел, только она не была полной и тем более блондинкой. Но в следующее мгновение он вспомнил, что завтра приедет теща из Таганрога и его жизнь превратится в самый настоящий ад. Он представил себе зычный голос тещи и ее мелко завитые волосы, выкрашенные в огненно-рыжий цвет, и подумал, что жениться нужно на сироте. Впрочем, мысль эта не была оригинальной. От этих безрадостных раздумий лицо охранника перекосилось, как будто он съел лимон, и воспоминание о полной блондинке (которая раньше не была ни полной, ни блондинкой) окончательно уползло в его подсознание, напоследок вильнув чешуйчатым хвостом.