Барьер лихорадило. Артур Михайлович красными от бессонных ночей глазами смотрел на мигающую панель. Рядом с ним сидел небритый, осунувшийся Константин Григорьевич. В ОКБ - отделе контроля Барьера сильно пахло перегаром. На столе, засыпанного хлебными крошками, стояла початая бутылка "Гжелки". Начальник отдела разведки сидел, положив колючую, небритую несколько дней щеку, на ладонь левой руки, упираясь локтем о стол. Хмельной взгляд потухших глаз смотрел в одну-единственную точку на стене. Батарея пустых бутылок под столом красноречиво говорила о том, что Константин Григорьевич не выходил из запоя уже несколько дней.
- Кость, может, пора прекратить, а? - Артур Михайлович устало посмотрел на друга, - Честное слово, надоело уже созерцать твою пьяную рожу.
- Их гибель на мне, понимаешь? Я убил их всех, - пьяно всхлипнул Константин Григорьевич, - Убийца… Я убийца!
- Ты-то тут при чем? Нашли ведь оборотня.
Одурманенный водкой мозг Смирнова напрочь отказывался работать.
- Оборотня? Вот… Дожили…Эти твари прорвали Барьер… - всхлипнул Константин Григорьевич, - Это я во всем виноват.
- Да при чем здесь это! - вспылил главный инженер, - Я не о том говорю. Предателя нашли!
- Мда? - Смирнов оторвал щеку от ладони.
- Мда! Сколько раз тебе об этом можно талдычить.
- И, ик, кто он? - попытался сконцентрироваться Константин Григорьевич.
Артур Михайлович раздраженно поджал губы:
- Кто, кто… Конь в пальто!
- Мда? - начальник отдела разведки тщетно пытался уложить щеку обратно на ладонь, локоть все время соскальзывал со стола.
- Я тебе уже сто раз отвечал на этот вопрос. Сколько можно? Все, пора прекращать это безобразие. Или завязывай пить, или убирайся к чертовой бабушке отсюда.
- Простите меня, ребята, простите, - размазывал пьяные слезы по щекам Смирнов.
Главный инженер злился на него и в то же время жалел. Сорвался человек, первый раз в жизни сорвался. Ведь три группы ушли в Магический мир и пропали. После исчезновения Евы, Инны и Олега, наконец, удалось выяснить, кто всему виной, но это мало утешало. Секретарь ректора университета Никанора Кузьмича, молодой маг Карозявкин, оказался резидентом. Полученные сведения он передавал организаторам бунта. Улучив момент, пока Никанор Кузьмич отсутствовал, секретарь установил подслушивающего жучка в кабинете шефа. Ему это удалось только по одной причине - никто не мог заподозрить, что среди сотрудников университета заведется предатель. К тому же Полежаев ценил подающего большие надежды молодого мага, относился к нему по-отечески, с теплотой. Никанору Кузьмичу и в голову не могло прийти, что его секретарь способен на подлость. После этого случая Большому Совету магов пришлось вплотную заняться внутренней безопасностью. Прокололся резидент весьма банально. Это и немудрено, ведь Карозявкин не был "Джеймсом Бондом", а всего лишь наивным, но алчным молодым человеком.