Шатер именовался купальней князя Хемуса и нынче вечером был отдан в пользование Реду Лунному Змею, как и двое слуг. Они вымыли героя сегодняшней битвы, да с таким усердием, что он засиял кожей, как новорожденный, а потом предложили отдохнуть в такой вот деревянной ванне.
Чист и расслаблен. Теперь можно даже подремать, получая удовольствие от того, как размокает в теплой воде тело, как уходит из мышц напряжение. Перед глазами проплыли смутные образы неопределенных цветов, сперва тревожные, вызванные недавними кровавыми событиями. Потом сознание медленно погрузилось в успокоительную сонную мглу, желая одного - уснуть, забыться, дать отдых мозгу, который сегодня управлял телом, берег его от смерти…
Кто-то сильным, быстрым толчком погрузил ставшую тяжелой голову Реда под воду, словно хотел утопить. Да на вдохе. От этого ноздри втянули в себя воздух.
Отчаянно кашляя и злобно рыча, молодой человек взвился из лохани, словно какое-нибудь водяное чудовище, готовясь разорвать шутника на месте.
Ответом его ярости был громкий звонкий смех капитана Тайры:
- Я испугать тебя! Признавай!
Ее шалость и по-детски задорный смех сбили рыцаря с толку и, тем самым, погасили гнев. Девушка же нетерпеливо махнула слугам рукой, чтоб те убирались, и, опустившись на табурет из черного дерева, начала расшнуровывать свои высокие сапоги.
- Что ты делаешь? - спросил Ред, садясь обратно в воду, но не выпуская капитана Черной Дружины из поля зрения.
- Я раздеваться, - ответила Тайра и отбросила в сторону сапоги, потом, чуть повозившись с пряжками - наборный пояс с саблей и кожаный ремень с двумя каменными ножами.
- Зачем? - молодой человек, совершенно расслабляясь, задал следующий вопрос, уже улыбаясь.
Тайра ответила усмешкой - слова были лишними. Снимая браслеты и многочисленные ожерелья, она все хихикала и бросала на довольную физиономию рыцаря задорные взгляды. Наконец, сказала:
- Хотеть в воду. Как ты.
Ред устроился поудобнее в своей лохани, потому что представление начиналось замечательное: Тайра принялась распускать шнуры куртки.
Кожаные куртка, юбчонка и еще какие-то мелкие детали наряда полетели куда-то в сторону, за сапогами, и уже совершенно голая девушка по-кошачьи шмыгнула к бадье, лишив Реда возможности оценить ее прелести. Теперь он видел только лицо Тайры, темнокожее с блистающими влажными глазами и пухлыми вишневыми губами, совсем рядом со своим лицом.
- Мое время прийти. Я хотеть быть женщина, - шепнула она, а в голосе ее дрожало сумасшедшее волнение. - И мне нужен мужчина.
- Ого! - чуть не присвистнул Ред. - И ты меня выбрала?