Через час в Белое с доброй сотней рыцарей и десятком воительниц из Черной Дружины прибыл князь. Еще издали, только выбравшись из мрака и холода Темных Шатров, он увидел свой красный стяг над стенами поселка и довольно посмотрел на Бруру, что ехал по левую руку на толстом муле и теперь жмурился от яркого солнечного света.
- Посмотри: первый бой Лунного Змея и его первая победа под моим знаменем, - сказал Хемус.
- Да, мой господин, - отвечал старик, кланяясь настолько низко, насколько позволяла посадка верхом. - У вас - дар предвидеть. Каждое ваше слово - истинно.
- Как и должно Богу, - гордо вскинув голову, ответил князь.
- О! - не смея сказать ничего больше, Брура склонился ниже шеи своего мула, терпя стреляющую боль в старых поясничных костях.
- Поспешим - я желаю видеть, какую победу принес мне Лунный Змей, - и Хемус пришпорил своего рыжего скакуна, покрытого алой, расшитой золотом, попоной.
Капитан Тайра поравнялась с князем и хмыкнула, уперев левую руку в бок:
- Ха, победа - налет на маленький деревня! Мои девки могут делать то же…
- Сокровище мое, я поручу тебе что-нибудь подобное в следующий раз, - улыбнулся Хемус.
- Я просить не говорить мне "сокровище"! - нахмурилась Тайра.
- Прости, но, глядя на тебя, я вижу лишь драгоценную звезду, - князь многозначительно посмотрел на девушку.
- Я не твой вещь! - рявкнула та. - И не буду.
- Когда ты уже смиришься с тем, что я приказываю, а ты исполняешь? Я ведь большего не прошу. А мне бы хотелось попросить большего.
Тайра метнула в князя гневный взгляд:
- Мой ответ ты слышать. Я не твой девка!
Князь нахмурился на резкие слова воительницы. Если бы с ним так разговаривал кто из его воинов, такого наглеца он сжег бы живьем, и не во славу Великого Воина, а в жертву темным силам Подземья. Но с Черной Дружиной у Хемуса был давний особый договор, и нарушать его он не мог - считал это плохим знаком, могущим обрушить проклятие на клятвопреступника…
Скоро князь и его воины въехали в ворота поселка.
Сразу за ними стояли, выстроенные в строгую шеренгу, воины. Они грохнули мечами в щиты, приветствуя князя, и к Хемусу ступил их капитан - Ред Лунный Змей. Его серебристые доспехи, руки, лицо и даже волосы были в кровавых пятнах. Хемус внезапно почувствовал неприятный холод в позвоночнике, когда пронзительные, стальные глаза воина посмотрели на него. Князю показалось, что, подчинив себе Реда, он заневолил какую-то неведомую стихию, которая в любой момент может вырваться из-под контроля…
- Эта земля теперь ваша, - сказал Ред князю, чуть кланяясь.