- Пройдет много месяцев, - рыдала Слайти, и Барни начал было объяснять ей в сто первый раз, когда Чарли Чанг тронул его за руку и передал еще один коктейль.
- Я только что беседовал с профом о природе времени, - сказал Чарли.
- Не желаю говорить о природе времени, - сказал ему Барни. - После всего, что случилось за последние две недели, я бы с радостью согласился совсем забыть о времени.
Для всех них это было нелегко. Немногим более четырех дней прошло в Калифорнии - по часам на контрольной панели времеатрона сейчас там был вечер четверга - и это были действительно трудные дни.
Все это время они мотались туда-сюда из одиннадцатого века в двадцатый, монтируя фильм и производя его озвучивание в лабораториях студии. Спайдермэн со своими ребятами записывал музыкальное сопровождение в одном из павильонов. То и дело приходилось перепрыгивать назад в прошлое на один-два дня, чтобы использовать студийное оборудование чуть не все двадцать четыре часа в сутки, и не раз случалось, что одни и те же люди пересекали собственные временные траектории. Барни, сколько ни старался, никак не мог забыть трех профессоров Хьюиттов, оживленно беседующих друг с другом. Он отхлебнул из стакана.
- Нет, ты послушай, - настаивал Чарли Чанг. - Я знаю, что все мы немного чокнутые оттого, что нам то и дело приходится пожимать руки самим себе, но я не это имею в виду. Я хочу спросить, почему мы снимаем фильм именно в этом месте Лабрадора?
- Потому что именно сюда нас доставил профессор.
- Совершенно верно. А почему профессор доставил нас именно сюда?
- Потому что это одно из тех мест, которые они с Йенсом осматривали в поисках поселений, - медленно ответил Барни. Сегодня вечером его терпение было поистине безгранично.
- Тоже верно. А теперь скажи, ты когда-нибудь задумывался над тем, почему Йенсу пришло в голову искать следы поселений именно здесь? Ну-ка, ответьте ему, профессор!
Хьюитт поставил на стол свой стакан и промокнул губы салфеткой.
- Мы решили осмотреть это место из-за раскопок, которые в начале 60-х годов проводил в этом месте Хельге Ингстад. Он обнаружил остатки девяти строений, и радиоактивный анализ древесного угля показал, что поселение существовало в самом начале одиннадцатого века, примерно в 1000 году.
- Теперь ты понимаешь, что это значит? - спросил Чарли.
- Объясни мне, - рассеянно ответил Барни, мурлыча про себя песенку «Викинги всегда идут вперед» - музыкальную шапку фильма, которую Спайдермэн наигрывал где-то за их спинами.
- Сейчас 1006 год, - сказал Чарли. - И в поселении Оттара построено девять зданий, причем два из них - всего лишь бревенчатые коробки, мы их сожгли для съемки фильма. Итак, здесь, в Эпавесском заливе, находится поселение норвежцев одиннадцатого столетия, потому что следы этого поселения были обнаружены в двадцатом веке. Таким образом, можно сказать, что во времени существует кольцо без начала и без конца. Мы прибыли сюда, чтобы оставить следы, находка которых заставит нас прибыть сюда, чтобы оставить следы, находка которых…