– И мы снова упираемся в то же самое, – сердито сказал Храмов. – Если он передал информацию в свой Центр, значит, у него все же есть связь. Предположим, она его не устраивает, она не оперативна, если ему так нужен был Бродяга, если Рыболов даже новую рацию привез, а все же связь есть. Но какая? Это не почта: в военное время переписка – дело провальное. И не радио, что для меня очевидно. Я, как в старину говорили, пари готов держать!
– Не спешите, проиграете, – усмехнулся Поляков. – В вашем представлении радист непременно должен находиться рядом с поставщиком информации или резидентом. А вы представьте себе такую ситуацию: Новичок в Большаке, а радист – в другом городе. Может быть, даже в другой области. Новичок по почте (и тут ему опять может быть помощником Почтальон) или еще каким-то образом пересылает ему свои сообщения или запросы, а потом точно таким же путем получает от радиста ответы или инструкции «штаба Вали».
– Как просто… – пробормотал Храмов. – Умница вы, Егор Егорович. Умница! Ваша сила в том, что ваше мышление совершенно неподвластно стандартам и штампам. Вы на каждую проблему смотрите шире, чем я.
– Не хвалите, а то зазнаюсь, – махнул рукой Поляков.
– Я не хвалю, а просто констатирую факт. Один из моих учителей в Военной академии сказал однажды, что истинно масштабным мышлением будут обладать и подлинными профессионалами в нашем деле станут наши дети и внуки (если, конечно, пойдут по нашему пути). То есть люди, за плечами которых будет уже традиция. Опыт поколений. Вы уверены, что в вашем роду не было…
– Сыскных агентов? Служащих охранки? – перебил Поляков. – Надеюсь, вы знакомы с моими анкетами, поэтому такие вопросы кажутся мне…
– Извините, я не о том вел речь, – покачал головой Храмов, и выражение печали мелькнуло на его большелобом лице. – Совсем не о том. У меня и в мыслях не было вас на чем-то ловить.
«Может быть, и не было, – подумал Поляков, который никогда не забывал, что его настоящее имя – Георгий Георгиевич Смольников. – Но беда в том, что я уже никому не верю и никому не доверяю, даже вам, товарищ Храмов, хотя и чувствую, что вы не подлец… В отличие от меня!»
– Извините и вы меня, – неловко пробормотал он. – Ну что, вернемся к Новичку? Думаю, нам нужно искать не только неведомого Почтальона, но также проверить всех, кто был в августе – сентябре зарегистрирован в Большаке, кто обращался в милицию за временной пропиской и тому подобное.
Храмов кивнул, однако разговор уже был смят, и оба почувствовали облегчение, когда раздался телефонный звонок. Храмов надолго застрял у аппарата. Тем временем Полякова позвали в канцелярию по поводу какого-то неправильно выписанного отчета, поэтому поговорить им в тот день больше не удалось.