– Послушайте-ка, любезный! – барственным тоном окликнул господин, приближаясь к столу.
– Чего изволите? – вскочил дежурный.
– Мне бы тут заявление сделать – о пропаже. К кому обратиться?
– А пропало что? – сделал участливое лицо дежурный.
Господин вздохнул:
– Кот. Кот у меня пропал!
– Ко-от?! – Дежурный откровенно разинул рот.
– Ну да. А что ж тут такого?
– Ну, о котах-то… в управление… Может, в свою часть? Вы проживать где изволите?
– Да близ Строгановской церкви.
– Так это Рождественская часть.
– Сам знаю! А только не хочу я к нашим обалдуям идти по поводу ценной моей пропажи. Если бы вы знали, какой он, мой Арнольд!
– Арнольд… – тупо повторил дежурный, не сводя глаз с лица господина. – Нешто может быть такое имя у кота?
– А какое же имя, по-вашему, у кота может быть? – высокомерно уставился на него обладатель accroche-couer.
– Ну, Васька там… Котейко… да мало ли…
– Это пусть всяких приблудных и уличных зовут Васьками да Котейками. А мой кот – Арнольд! – твердо произнес господин. – Чудный, несравненный, дивный кот ангорской породы – черный, с зелеными глазами. Умнее любого человека и первейший мой друг. Я, видите ли, одинок… Арнольд для меня и семья, и друг, и собеседник. Так что примите заявление. Да полно, в силах ли вы кота моего отыскать? Или мне проститься с надеждой?
– Мы все в силах отыскать, – приосанился дежурный. – У нас, совершенно как в московской полиции, даже есть летучий отряд из сорока примерно человек, и в него входят специалисты по самым разным отраслям розыска. Лошадники есть, коровники, собачники и кошатники, магазинщики, театралы… Названия, изволите видеть, происходят от разряда деятельности агентов. Найдем мы вам кота вашего, не сомневайтесь. А теперь давайте, господин хороший, заявление писать.
– Да-вай-те, – промямлил вышеназванный и вдруг схватился за сердце, пошатнулся, сел на лавку у стены.
– Что с вами, сударь? – вскочил дежурный.
– Ничего, ничего… – Господин поникнул головой. – Сердце схватило… Ох, переволновался я за Арнольда. Слишком переволновался!
– Водички не прикажете ли? – участливо спросил дежурный.
– Давайте, давайте, благодарствую, – кивнул господин.
Он выпил воду из жестяной кружки, поданной дежурным, и слабо улыбнулся с некоторым даже намеком на веселость:
– Уф, полегчало! А то было бы смешно, верно, коли вам пришлось бы снова вызывать карету «Скорой помощи». Только ведь отъехала, я как раз к крыльцу подошел. Думал, уж не напал ли, сохрани Бог, на полицию какой-нибудь злоумышленник? А там, видел, девчонка лежала, с косой девчонка. Ох, зря вы карету к парадному крыльцу вызвали, а не к черному ходу! Там, на улице, народу было много, понесут теперь по городу слухи – мол, в управлении полиции людей бьют да пытают. Помните, как в пятом году социалисты надрывались?