* * *
«До суда… до суда еще есть время…» – отчетливо разнесся под сводами камеры голос Смольникова.
О господи! Уж которую ночь все одно и то же!
Шулягин нервно дернулся, собираясь по привычке перевернуться на другой бок. Да так и замер.
Петька Ремиз, сосед по нарам, прошлой ночью пообещал, что если Шулягин снова не будет ему давать спать, он его придушит. Во сне придушит! И поклялся в этом.
– Так тебя ж в убийстве обвинят! – пролепетал Шулягин, с ужасом глядя на Петьку.
– А тебе не все ли равно будет, по какой статье я в каторгу пойду? – хмыкнул Петька и повторил: – Вот только разбуди меня – и край тебе подойдет!
«Может, спит?» – дрожа, подумал Шулягин.
Напрасна надежда… Ремиз пошевелился.
Шулягин перестал дышать.
Ремиз сел.
«Господи, прими мою душу многогрешную! Оборони, Господи! Защити, помилуй!»
– Слышь, Шулягин… – шепнул Петька. – Ты спишь?
Шулягин вывел носом хриплую руладу. О да, он спит, спит, он никогда не спал так крепко, как сейчас, это, конечно, менее крепко, чем могильный сон, а все же добудиться его невозможно, немыслимо…
– Да ладно, ври больше, не спишь ты, знаю! – Петька чувствительно ткнул соседа в бок. – Будет тебе притворяться, отвори зенки-то. Поговорить надо!
Шулягин вмиг перестал храпеть и открыл глаза:
– О чем? О чем поговорить?
– О деле!
– О каком?
– Да вот… – Петька Ремиз помолчал. – Скажи, ты как думаешь: легавым верить можно?
– Кому? – вытаращил глаза Шулягин.
– Да псам этим цепным, которые нас охраняют!
– А зачем тебе им верить?
– Зачем-зачем… Нужно! – уклончиво проворчал Ремиз. – Так как – можно верить или нет?
Шулягин призадумался.
Можно ли верить начальнику сыскного отдела его благородию господину Смольникову? Можно ли верить его клятвенному обещанию выпустить на волю «фабриканта»-фальшивомонетчика Шулягина, если он возьмет да и сообщит подлинное имя циркового артиста Поля Морта, успев это сделать до суда?
Ему и самому знать охота, можно верить или нет, а тут еще Ремиз донимает.
– Не знаю, – наконец вздохнул Шулягин. – Верить небось нельзя. Или нет, можно. Смотря кому!
– Смотря кому… – повторил Петька. – Большому начальнику – его благородию господину Смольникову! Под его началом все сыскари ходят. Слышал про такого?
Что-то словно кольнуло Шулягина – противненько так! – при упоминании о Смольникове. Зачем это Петьке знать, можно ему верить или нет? А что, если… Что, если он каким-то образом сделался сведом об условии, которое выставил Смольников Шулягину, и теперь хочет выведать, решился Шулягин ссучиться и настучать полицейским на Морта или намерен молчать, как кремень? Не может быть! Смольников не выдал бы Шулягина!