заблуждений!
Лидия прижала ладони к щекам. Руки были ледяные, а щеки горели, и она во время разговора только и делала, что снова и снова прикладывала ладони к лицу, но они мгновенно нагревались, как от печки, и ей становилось еще хуже. И в голове шумело.
Сюрприз… Что и говорить – славный сюрприз!
– Да вы не волнуйтесь так, Лидия Николаевна! – долетел сквозь гул голос Туманского – участливо-омерзительный. Казалось, ему самому неприятно видеть, какое кошмарное, разрушительное впечатление произвели на Лидию его откровения. – Неужели вы не поняли, что я вовсе не жажду портить вам жизнь? Я искренне привязан к Никите Ильичу и к вам, считаю вас прекрасными людьми. Я благодарен вам, поверьте! Я забочусь о вашем здоровье, о вашем благе…
Лидию так и передернуло.
Ох, какая гнусность – эти намеки на здоровье! Ну да, у нее прошли застарелые, мучительные мигрени с тех пор, как в ее жизни появился Бориска. Впрочем, Туманский о мигренях не знал… а все-таки гнусно, гнусно!
– Единственное, чего я хочу от вас, Лидия Николаевна, так только помощи. Совсем небольшой помощи!
– Что, листовки ваши разбрасывать? Где? В рукодельной школе? Нет, туда, конечно, вы и сами пробрались. На балу в Дворянском собрании? В клубе дам-патронесс Энска и губернии? На приеме в доме губернатора?
Жалкая получилась шутка, но на большее Лидия не способна. Ничего, пусть Туманский знает, что она еще жива, она еще сопротивляется, хоть сопротивление ее и похоже на содрогание умирающей лягушки, через которую учитель пропускает электрический ток, чтобы продемонстрировать его гальванические свойства. Сын рассказывал, что-то такое проделывал их учитель естествознания. Лидию тогда чуть не стошнило от омерзения. А теперь ее затошнило от страха – не только муж, но и дети, ее дети могут узнать о Бориске, если она не послушается Туманского. Стыд, стыд… такого стыда не пережить! А главное, даже если бы она нашла в себе силы расстаться с Бориской (только где ж эти силы взять?!), все равно Туманскому есть о чем рассказать, чем ее опозорить.
Где-то она читала, в какой-то книжке, будто на Украине мажут дегтем ворота того дома, где девку обгуляли или молодуха ведет себя не нравно. Глупости какие! Не дегтем, ох нет, не дегтем мажут те ворота, а дерьмом. И она, Лидия, будет им измазана по злой воле Туманского…
– Какие листовки, что вы глупости говорите? – усмехнулся Туманский. – То, о чем я вас прошу, никакой трудности не составит. Всего-то и нужно, чтобы вы подробнее рассказали мне о вашей племяннице, об Александре.
– А вам зачем? – уставилась на него Лидия. – А, ну да! Она ведь теперь богатая невеста. Жениться задумали? – спросила и выдавила из себя улыбку. Опять эти содрогания лягушки…