– Может и ничего... Все равно, береги ее.
– Да что с тобой? Али ты думаешь, что из похода не вернешься? – заподозрила неладное старуха.
– Не это меня тревожит, хоть и есть у меня такая дума. Но о другом говорю – Лаура непраздна, знаешь!
– А, батеньки! – фыркнула старуха. – Да я ей об этом уж который день твержу!
– Значит, ты, старая, обо всем наперед меня узнала и молчала? – возмутился Эрик.
– Ну уж, если на то пошло, то я и наперед самой Лауре об этом вызнала, – гордо заявила старуха. – От меня такого не скроешь!
– Ну, ладно, – вздохнул Эрик. – Теперь о другом с тобой говорить будем.
– О чем еще? – насторожилась бабка. – Али еще кто от тебя ребеночка ждет?
– Дерзишь, старая? – усмехнулся Эрик. – Нет, не в том дело. Вот, ежели, я из похода не вернусь, что делать станете? Ты об этом думала?
– А что о том думать? Думать о хорошем надо.
– Ведь матери моей все мое добро достанется, понимаешь? А что тогда с Лаурой станет? А с ребенком?
– Так ведь ты хозяин, ты и думай, а я уж приказания исполнять стану.
– Я решил отпустить Лауру на свободу, – сказал Эрик. – То есть она и так вольна делать, что ей вздумается, но коли со мной что случится, моя мать первая вспомнит о том, что Лаура невольница. Выправил я на нее грамоту, да, кстати, и на Плишку тоже. Хранится она у княжьего ключника – человека надежного.
– Ой, не бабье это дело, – ответила бабка. – Что ты, родимый, Плишке об этом не скажешь? Он, чай, получше меня во всем этом разобраться сможет.
– Плишка сейчас сам не свой от счастья, ему любые наказы сейчас без толку давать, – рассмеялся Эрик. – Вот, ежели, случится со мной что, ты все ему и расскажешь. Поняла?
– Поняла, как не понять, – ответила старуха со вздохом. – Только ты о худом-то не думай, а то еще, чего доброго, беду сам накличешь.
– Еще насчет моей сестры, я тебе не сказал, – вспомнил Эрик. – Мать ее хочет замуж выдать, за боярина Хвата.
– Это не тот ли старикан пузатый, что по зиме к нам в дом приходил? – охнула Преслава.
– Он самый, – ответил Эрик. – Я сестре много добра в приданое отписал, но лишь с условием, что она выйдет замуж, за кого пожелает.
– Виданное ли это дело, – начала протестовать бабка, – чтоб девка сама свою судьбу решала!
– Ну, не видели до сих пор, теперь увидят, – решительно сказал Эрик. – Да ты на свою внучку погляди!
– Ахти, хозяин, – ответила старуха, – мы-то простые люди, незнатные. Ну, да воля твоя. Оно, может так и лучше. При богатстве таком девка пусть живет всласть.
На том и разошлись.